que lui adressaient les deux
petites amies, et bientot il devina qu'elles avaient un secret a lui
communiquer. Il se fit donc un devoir d'en provoquer la revelation, et
promit d'employer tout son credit pour obtenir la delivrance du jeune
pecheur. Plusieurs jours s'ecoulerent sans qu'on put avoir la moindre
nouvelle, et Jean-Pierre, d'apres l'autorisation du general, etait reste
a sa cabane jusqu'a la determination qu'on prendrait sur son sort. Que
d'inquietudes, que de tourments eprouverent Caroline et Pamela! Mais ils
n'etaient rien en comparaison des angoisses mortelles qu'on ressentait
dans l'humble cabane du pecheur. Il est dans la justice militaire de
ces delais indispensables, ou plutot de ces precautions imperieusement
ordonnees, et qu'on ne saurait enfreindre. Enfin, au bout de quinze
jours environ, l'on apercoit, des croisees du chateau, le general
arriver a toute bride; il etait suivi d'un simple dragon. La gaiete
semblait peinte sur sa figure. Il entre au salon, et, sans proferer une
seule parole, il remet aux deux petites amies le conge de reforme de
leur cher protege. Rien ne pourrait exprimer la joie de Pamela et de
Caroline. Elles s'elancent dans les bras du general, l'embrassent comme
un tendre pere, et, sans perdre un seul instant, elles volent a la
cabane du pecheur et lui remettent l'ecrit precieux qui lui rend la
liberte, le bonheur et la vie. Aussitot le pere et la mere de l'enfant,
en ce moment meme dormant dans son berceau, tombent aux pieds de leurs
jeunes protectrices. L'emotion qu'ils eprouvent leur coupe la voix; ils
respirent a peine, et, les mains tendues vers le ciel, ils invoquent
Dieu pour la conservation de celles a qui ils sont redevables d'un
evenement aussi inespere.

"Je resterai donc aupres de ma femme! s'ecrie enfin Jean-Pierre avec le
delire de la joie. Je pourrai travailler pour subvenir aux besoins de
son vieux pere, a la nourriture de notre cher enfant!--Pauvre petit!
dit a son tour la jeune mere, tu ne seras donc pas orphelin; il ne m'
faudra pas aller implorer la pitie publique pour elever ton enfance! et
vous, mon pere, vous ne manquerez de rien jusqu'a votre dernier
jour.... Jean-Pierre nous est rendu!..." Prenant aussitot l'enfant,
qui s'eveillait, elle le presente a ses deux bienfaitrices, auxquelles
l'innocente creature semble offrir en ce moment le doux sourire de la
reconnaissance.

Quelque temps s'ecoula; les deux amies n'allaient plus aussi souvent a
la cabane du