n est meurtrier, l'homme qu'on a fait
orphelin!

Ces paroles produisirent l'effet contraire qu'en attendait
Mordaunt: de Winter se rappela quel monstre etait Milady; il se
releva calme et grave, contenant par son regard severe le regard
exalte du jeune homme.

-- Vous voulez penetrer dans cet horrible secret, monsieur? dit de
Winter. Eh bien, soit!... Sachez donc quelle etait cette femme
dont vous venez aujourd'hui me demander compte; cette femme avait,
selon toute probabilite, empoisonne mon frere, et, pour heriter de
moi, elle allait m'assassiner a mon tour; j'en ai la preuve. Que
direz-vous a cela?

-- Je dirai que c'etait ma mere!

-- Elle a fait poignarder, par un homme autrefois juste, bon et
pur, le malheureux duc de Buckingham. Que direz-vous a ce crime,
dont j'ai la preuve?

-- C'etait ma mere!

-- Revenue en France, elle a empoisonne dans le couvent des
Augustines de Bethune une jeune femme qu'aimait un de ses ennemis.
Ce crime vous persuadera-t-il de la justice du chatiment? Ce
crime, j'en ai la preuve!

-- C'etait ma mere! s'ecria le jeune homme, qui avait donne a ces
trois exclamations une force toujours progressive.

-- Enfin, chargee de meurtres, de debauches, odieuse a tous,
menacante encore comme une panthere alteree de sang, elle a
succombe sous les coups d'hommes qu'elle avait desesperes et qui
jamais ne lui avaient cause le moindre dommage; elle a trouve des
juges que ses attentats hideux ont evoques: et ce bourreau que
vous avez vu, ce bourreau qui vous a tout raconte, pretendez-vous,
ce bourreau, s'il vous a tout raconte, a du vous dire qu'il avait
tressailli de joie en vengeant sur elle la honte et le suicide de
son frere. Fille pervertie, epouse adultere, soeur denaturee,
homicide, empoisonneuse, execrable a tous les gens qui l'avaient
connue, a toutes les nations qui l'avaient recue dans leur sein,
elle est morte maudite du ciel et de la terre; voila ce qu'etait
cette femme.

Un sanglot plus fort que la volonte de Mordaunt lui dechira la
gorge et fit remonter le sang a son visage livide; il crispa ses
poings, et le visage ruisselant de sueur, les cheveux herisses sur
son front comme ceux d'Hamlet, il s'ecria devore de fureur:

-- Taisez-vous, monsieur! c'etait ma mere! Ses desordres, je ne
les connais pas; ses vices, je ne les connais pas; ses crimes, je
ne les connais pas! Mais ce que je sais, c'est que j'avais une
mere, c'est que cinq hommes, ligues contre une femme, l'ont tuee