son influence, il
se faisait une petite emeute qu'il calmait et qui lui donnait un
instant la superiorite sur ses collegues.

Dans une de ces emeutes, M. de Beaufort avait fait piller la
maison et la bibliotheque de M. de Mazarin pour donner, disait-il,
quelque chose a ronger a ce pauvre peuple.

Athos et Aramis quitterent Paris sur ce coup Etat, qui avait eu
lieu dans la soiree meme du jour ou les Parisiens avaient ete
battus a Charenton.

Tous deux laissaient Paris dans la misere et touchant presque a la
famine, agite par la crainte, dechire par les factions. Parisiens
et frondeurs, ils s'attendaient a trouver meme misere, memes
craintes, memes intrigues dans le camp ennemi. Leur surprise fut
donc grande lorsque, en passant a Saint-Denis, ils apprirent qu'a
Saint-Germain on riait, on chansonnait et l'on menait joyeuse vie.

Les deux gentilshommes prirent des chemins detournes, d'abord pour
ne pas tomber aux mains des mazarins epars dans l'Ile-de-France,
ensuite, pour echapper aux frondeurs qui tenaient la Normandie, et
qui n'eussent pas manque de les conduire a M. de Longueville pour
que M. de Longueville reconnut en eux des amis ou des ennemis. Une
fois echappes a ces deux dangers, ils rejoignirent le chemin de
Boulogne a Abbeville, et le suivirent pas a pas, trace a trace.

Cependant ils furent quelque temps indecis; deux ou trois
aubergistes avaient ete interroges, sans qu'un seul indice vint
eclairer leurs doutes ou guider leurs recherches, lorsqu'a
Montreuil Athos sentit sur la table quelque chose de rude au
toucher de ses doigts delicats. Il leva la nappe, et lut sur le
bois ces hieroglyphes creuses profondement avec la lame d'un
couteau:

_Port... -- d'Art... -- 2 fevrier._

-- A merveille, dit Athos en faisant voir l'inscription a Aramis;
nous voulions coucher ici, mais c'est inutile. Allons plus loin.

Ils remonterent a cheval et gagnerent Abbeville. La ils
s'arreterent fort perplexes a cause de la grande quantite
d'hotelleries. On ne pouvait pas les visiter toutes. Comment
deviner dans laquelle avaient loge ceux que l'on cherchait?

-- Croyez-moi, Athos, dit Aramis, ne songeons pas a rien trouver a
Abbeville. Si nous sommes embarrasses, nos amis l'ont ete aussi.
S'il n'y avait que Porthos, Porthos eut ete loger a la plus
magnifique hotellerie, et, nous la faisant indiquer, nous serions
surs de retrouver trace de son passage. Mais d'Artagnan n'a point
de ces faiblesses-la; Porthos aura eu beau lu