n of Gaunt
an Groesse wenig nach.

Der Palast von Westminster

[Fussnote: Der Palast brannte 1834 ab. Im heutigen Parlamentsgebaeude
sind nur die Westminster Hall und die Krypta und der Kreuzgang
der St. Stephens Chapel aus der Zeit von Johannas Besuch.
Als Hauptgerichtshof diente die Hall bis 1883. Sie stammt vom
Palast Richards II. aus dem Jahre 1398.]

In diesen Ueberbleibseln eines uralten, von Eduard dem Bekenner
erbauten Palastes thront jetzt die Goettin Themis [Fussnote: Goettin
der goettlichen und natuerlichen Ordnung.]. Gleich den Koenigen
von England ist auch sie schlecht logiert, und ihre Residenz
sieht von innen und aussen sehr zerfallen aus. Neugierig,
den Schauplatz so vieler merkwuerdiger Entscheidungen, den Tummelplatz
der beruehmtesten Redner der Welt zu sehen, eilten wir eines Morgens hin.

Zuerst traten wir in die Westminster Halle. Es ist ein hoher,
gewoelbter Saal, zweihundertfuenfundsiebzig Fuss land und vierundsiebzig
breit. Man haelt ihn in England fuer den groessten in Europa, dessen Decke
nicht auf Saeulen ruht. Dies moegen wir nicht bestreiten, aber trotz
seiner Groesse gewaehrt er keinen brillanten Anblick. Die Waende sind
ohne alle Verzierungen, und die kuenstlich geschnitzte Decke
von Eichenholz nimmt sich, von unten aus gesehen, schon wegen
der braunen Farbe des Holzes nicht besonders aus. In der Naehe
betrachtet, sollen diese Verzierungen im gotischen Geschmacke
nicht ohne Kunstwert sein.

In frueheren Zeiten diente diese Halle bei grossen Festen und
Schmausereien den Koenigen zum Speisesaal. Richard der Zweite soll
darin auf einmal zehntausend Personen bewirtet haben. Oft ward hier
das Parlament versammelt, hier war der grosse Gerichtshof,
in welchem der Koenig persoenlich praesidierte. Der unglueckliche
Karl der Erste [Fussnote: wegen seiner absolutistischen Bestrebungen
stand er im Gegensatz zu Parlament und Cromwell. Als er mit
den Schotten zu paktieren suchte, wurde er wegen Hochverrats
vor ein ausserordentliches Gericht gestellt, am 25. Januar 1649
zum Tode verurteilt und am 30. vor seinem Palast Whitehall
enthauptet.] ward in dieser Halle verhoert und verurteilt,
und noch jetzt versammeln sich hier die Richter bei wichtigen
seltenen Rechtsfaellen, wenn ein Pair des Reichs oder irgendeine
andere sehr wichtige Person angeklagt wird. Gewoehnlich aber dient
diese Halle den Advokaten und ihren Klienten zur Promenade,
bis die Reihe sie trifft, bei Gericht vorgelassen zu wer