erci, des chefs de bureau plus elegants et des chefs de division
plus pompeux!... Pas d'escorte militaire, pas le moindre tralala. M.
Gorst etait venu en voiture. Il s'est tout de suite perdu dans
l'entourage du khedive, parmi les tuniques eclatantes et les habits
dores. A cote de lui, reluisait un magnifique pacha, argent et or,
qui represente ou qui a represente le Sultan. "Tout ce qui brille
n'est pas or": le pacha et M. Gorst murmuraient peut-etre, au meme
instant, le vieux proverbe, mais non pas, assurement, avec le meme
accent ...

Le khedive, l'Angleterre et M. Gorst regnent sur un peuple de douze
millions d'individus, appartenant a des races et a des religions
diverses. Les purs Egyptiens, descendants de la race qui peuplait la
vallee du Nil sous les Pharaons, forment la majorite. On les
reconnait tout de suite a leur crane legerement allonge, a l'ovale
un peu large de leur visage, a leurs yeux tres ouverts et tres
fendus. Dans les villages de la Basse et de la Haute Egypte, on ne
voit guere d'autres types. Mais dix autres races, dans les bourgades
et dans les villes, se perpetuent sans se confondre: Arabes, Turcs,
Juifs, Armeniens, Syriens, Grecs d'Orient, Europeens de toutes les
nations.

On compte douze ou treize cent mille Coptes orthodoxes. Prenez garde
que copte n'est pas un nom de race. Les Coptes aussi sont des
Egyptiens authentiques. C'est la minorite chretienne. En depit de la
conquete arabe, des sommations, des violences, des sanglantes
persecutions du vainqueur et de la conversion a l'Islam de la
plupart de leurs concitoyens, ils ont garde la foi de l'Egypte du
VIIe siecle, baptisee au IIe par saint Marc et ses disciples, puis
gagnee aux heresies d'Eutyches et de Nestorius. Un patriarche, qui
est aussi le chef de l'Eglise d'Abyssinie et qui reside au Caire,
est elu par leurs moines, nombreux encore dans la Haute Egypte. La
veritable langue copte n'est rien autre que l'egyptien primitif,
additionne de mots grecs et latins, et ecrit en caracteres grecs.
Elle n'est plus courante. C'est une langue morte. Elle est encore
usitee dans la liturgie, mais un grand nombre de pretres ne la
comprennent plus. C'est l'arabe qui est aujourd'hui la langue de la
population egyptienne. A cote des orthodoxes, et sortis de leurs
rangs, on peut denombrer environ cent mille coptes catholiques.

Les catholiques egyptiens se partagent entre plusieurs rites,
notamment le latin, le maronite, le grec, le copte. La plupart d