e qui
commandait l'entree, dresse encore son aiguille de granit rose;
l'autre, donne a la France par Mehemet Ali, s'ennuie depuis trois
quarts de siecle sous le ciel parisien, au milieu de la place de la
Concorde. Des statues echappees aux massacres: rois, princes,
princesses et reines, en granit blanc ou noir, colosses de quinze,
vingt, vingt-cinq metres, font sentinelle a l'entree des vastes
cours encore jonchees de debris. Tout cela pourtant nous paraitra
modeste, tout a l'heure, quand M. Georges Legrain nous fera les
honneurs de Karnak: a peu pres comme une grande eglise de province
aupres de Saint-Pierre de Rome.

Le grand temple de Karnak, consacre a Amon, etait le centre d'une
veritable ville forte dont l'enceinte, encore visible, enfermait,
dans un quadrilatere d'au moins quatre kilometres, plusieurs autres
sanctuaires, une demeure royale, des maisons pour les pretres, les
fonctionnaires, et tous les petits metiers qui vivaient de l'immense
ruche. Entre Karnak et Louqsor courait une avenue bordee, a droite
et a gauche, de cinq cents sphinx accroupis. La route existe encore.
C'est un chemin bien entretenu et tres propre, qui enjambe, sur des
ponceaux, des rigoles ou croupit l'eau du Nil. Les sphinx n'ont pas
tous disparu. Sur le seuil de Karnak, il en reste plusieurs, tetes
pacifiques de beliers, corps muscles de lions au repos.

Quatre kilometres: les deux tiers de l'enceinte de Bruxelles! Une
longue file de debris gigantesques se deroule tout a coup devant nos
yeux. On dirait une ville saccagee par le canon ou un tremblement de
terre. Deux obelisques roses, des colonnes plus hautes que nos plus
beaux peupliers, la masse trapue de pylones creneles emergent d'un
ocean de decombres. Une robe de broussailles vertes s'etend, ca et
la, sur les pierres amoncelees. Des bouquets de palmiers se
balancent paresseusement dans l'air pur. On ne trouve pas de mots
pour rendre comme il faudrait la noble tristesse de ce tableau.

M. Legrain, qui dirige depuis douze ans les fouilles et les travaux
de Karnak, va nous faire les honneurs de son domaine. Je dirai tout
a l'heure un mot de ses decouvertes. Il ne trouva, en arrivant,
qu'une espece de carriere abandonnee et chaotique: huit metres de
terre sur toute la surface; plus de trace des avenues. Il a fini par
deterrer le gigantesque squelette. Grace a ses heureux efforts, on
peut se faire une idee de la colossale majeste de Karnak.

Six pylones, epaisses masses de pierres e