! Drum und dran, nun habe ich das Packet in
meinem Zimmer liegen lassen. Na bitte, Herr von Brecken, dann bestellen
Sie guetigst, dass ich der gnaedigen Frau morgen das Gewuenschte ueberreichen
wuerde. Und nun erlauben Sie, dass ich mich empfehle. Ich halte Sie auf!
Ihre Gaeste werden schon da sein. Nochmals, viel Vergnuegen."

Nach diesen Worten zog er sich ueberhastig zurueck und verwischte dadurch
wieder den ihm bisher so gut gelungenen Eindruck.

Waehrend Tankred die zwei Flaschen Assmannshaeuser wieder ergriff, murmelte
er:

"Da ist was nicht richtig! Er wollte hinauf. Sie hatte ihn bestellt.
Aber ich will der Sache schon auf die Spur kommen!"

Dann eilte er mit haemischem Ausdruck in den Mienen die Treppe hinauf,
und oben schalt er Peter, den Diener, dass er ganz unnoetig so viele
Lichter angesteckt habe:

"Immer wird darauf losgewirtschaftet. Ich sagte Ihnen doch, nur die
kleine Flur- und Treppenlampe, nicht die Wandlichter anzuzuenden."

"So, dann habe ich den gnaedigen Herrn nicht recht verstanden. Bei den
Herrschaften musste ich immer alles anstecken."

"Ja, ja, die Herrschaften," entgegnete Tankred, in unzarter Weise seine
Schwiegereltern preisgebend, "die hatten's wegzuwerfen! Also, vorwaerts,
loeschen Sie die Lichter aus, und dann stellen Sie die Flaschen, ohne sie
zu reinigen,--hoeren Sie? ohne sie zu reinigen,--ins Anrichtezimmer!"

Inzwischen wanderte Hederich, sehr benommen von der Begegnung, in seine
Wohnung zurueck. Er fand keinen Weg, Tressens ueber die Gruende seines
Nichterscheinens zu verstaendigen, noch weniger hielt er es fuer
moeglich--und wenn doch etwa fuer moeglich, nicht fuer rathsam, an diesem
Abend noch einen zweiten Versuch zu machen, zu ihnen zu gelangen.
Wenigstens wollte er das vorher noch ueberlegen. Auch wenn er einen der
Knechte mit einem Briefe die Hintertreppe hinaufsandte, konnte abermals
der Zufall sein Spiel treiben. Ueberhaupt war er gegen jede schriftliche
Aeusserung.

Es beschaeftigte ihn zu alledem, dass er zu einer Luege seine Zuflucht
genommen hatte. Seit seinen Juenglingsjahren war mit Bewusstsein kein
unwahres Wort ueber seine Lippen gekommen.

Aber das war die Folge solcher Verhaeltnisse. Immer ungemuetlicher wurde
es in Holzwerder, und Hederich sah noch weit Schlimmeres herannahen.
Waehrend er, so nachdenkend, dasass und aus der Pfeife die Rauchwolken
herausblies,--fast ein Stuendchen mochte vergangen sein,--hoerte er auf
dem kleinen Hausflur die Klingel g