erde ich Ihrem Vetter erklaeren, ich habe damals
verhueten wollen, mein Geld einem Verschwender zu geben. Das sei er
nicht, wie Sie jetzt saehen, aber, was weit schlimmer, ein Geizhals, und
Geiz sei einer der gemeinsten menschlichen Triebe. Uebrigens"--brach die
Pastorin ab, da sie sah, dass ihre Rede auf Theonie Eindruck gemacht
hatte, und jetzt weitere Worte vielleicht schaden koennten, statt
nuetzen--"wie wird's nun mit unserer trefflichen Carin? Bleibt sie bei
Ihnen?"

"Ich werde ihr nicht kuendigen," erwiderte Theonie. "Wohin soll das arme,
verlassene Ding? Sollte sie aber selbst den Wunsch ansprechen, zu gehen,
so ist es etwas anderes."

"Auch das sieht Ihnen wieder ganz aehnlich, Sie herrliches Menschenkind.
Immer stellen Sie sich auf den Standpunkt Ihres Nebenmenschen, nicht nur
auf Ihren," schloss die Pastorin lebhaft und drueckte der Freundin in
einem ueberstroemenden Gefuehl die Hand.--

Waehrend in solcher Weise die Pastorin Hoeppner, ihrem Unmut nachgebend,
in die Breckenschen Angelegenheiten eingriff, gestalteten sich in
Tankred ganz andere und keineswegs hoffnungslose Gedanken. Schon
wiederholt hatte er gefunden, dass es nicht nur weise sei, das Unguenstige
zu nuetzen, um Guenstiges daraus zu ziehen, sondern dass dies bei
geschickter Handhabung auch meist mit Erfolg gekroent wurde.

Versteckte Pfade zum Glueck lagen ueberall, aber man musste Augen zum Sehen
haben.--

In einer Unterredung, die zwischen Tankred und seiner Frau ueber Theonies
Verlobung stattfand, warf Grete aehnliche Zweifel hin, wie die Pastorin
sie geaeussert hatte.

"Nun wird's wohl mit dem Erben nichts!" begann sie und schnitt aus einem
grossen Haufen weisser und bunter Leinwandstuecke, die vor ihr lagen, eine
Anzahl Vierecke, aus denen sie Wischtuecher machen wollte. "Herr von
Streckwitz sieht wir gar nicht danach aus, als werde er Dich freiwillig
zum Miterben von Falsterhof einsetzen. Zu Eroerterungen oder gar zum
Prozess wird's jedenfalls kommen, aber es ist richtig: weshalb sich schon
jetzt den Kopf verdrehen! Nur eins, Tankred, wir wollen ihnen keine
Veranlagung geben, berechtigte Anklagen gegen uns zu erheben. Um unserer
selbst willen schon wollen wir es vermeiden."

Grete hatte die Worte in dem ihr eigenen Gemisch von Ehrlichkeit und
Berechnung gesprochen und sah, ein eben gesaeumtes Tuch glaettend und in
genauer Anpassung auf ein Haeufchen bereits fertig gewordener legend, zu
ihrem Manne empor.

Er aber sagte, aus einem