l
qui, dans son poeme de _l'Harmonie_, disait:

L'abbe Delille avec son air enfant
Sera toujours du parti triomphant:

epigramme que Delille refuta suffisamment dans la seconde moitie de sa
vie, en etant du parti des malheureux[32].

[Note 31: Juin 1782. L'article n'est pas de La Harpe.]

[Note 32: J'emprunte cette pensee a M. Michaud, a qui j'en dois,
sur ce sujet, beaucoup d'autres, puisees surtout dans sa spirituelle
conversation.]

La critique la plus celebre qui parut contre les _Jardins_ est celle
de Rivarol, c'est-a-dire le Dialogue du _Chou_ et du _Navet_, qui se
plaignent d'avoir ete oublies par l'abbe-poete dans ses peintures de
luxe:

Le navet n'a-t-il pas, dans le pays latin,
Longtemps compose seul ton modeste festin,
Avant que dans Paris ta muse froide et mince
Egayat les soupers du commis et du prince?
...........................................
Je permets qu'au boudoir, sur les genoux des belles,
Quand ses vers pomponnes enchantent les ruelles,
Un elegant abbe rougisse un peu de nous,
Et n'y parle jamais de navels et de choux.
Son style citadin peint en beau les campagnes;
Sur un papier chinois il a vu les montagnes,
La mer a, l'Opera, les forets a Longchamps,
Et tous ces grands objets ont ennobli ses chants.
Ira-t-il, descendu de ces hauteurs sublimes,
De vingt noms roturiers deshonorer ses rimes,
Et, pour nous renoncant au musc du parfumeur,
Des choux, qui l'ont nourri lui preferer l'odeur?
Papillon en rabat, coiffe d'une aureole,
Dont le manteau plisse voltige au gre d'Eole,
C'est assez qu'il effleure, en ses legers propos,
Les bosquets et la rose, et Venus et Paphos.
La mode, au vol changeant, aux mobiles aigrettes,
Semble avoir pour lui seul fixe ses girouettes;
Sur son char fugitif ou brillent nos Lais,
L'ennemi des navets en vainqueur s'est assis,
Et ceux qui pour Jeannot abandonnent Preville
Lui decernent deja le laurier de Virgile.

Il courut dans le temps une epigramme qui piqua, dit-on, le poete
plus que la piece meme de Rivarol; on la peut lire dans les _Memoires
secrets_ (23 decembre 1782). Piron l'eut ecrite s'il eut vecu; c'est une
protestation un peu crue du _Dieu des Jardins_ contre les oripeaux du
poete _glace_. Ducis, vers le munie temps, ecrivait a Thomas au retour
d'une course dans les montagnes du Dauphine, et plein encore de
l'impression magnifique qu'il en avait rapportee: "Le poeme des
_Jardins_, dont vous