s reprimes a travers les
collines la route de la maison. Chemin faisant, Tom me conta qu'au
temps ou il etudiait le droit a Middle-Temple, il avait trouve
dans la bibliotheque une brochure poudreuse d'un certain Jans Van
Hounym, qui racontait une aventure fort semblable a la notre, et
qui etait arrivee a ce brave Hollandais vers la fin du XVIIe
siecle, aventure qui avait abouti a la decouverte d'un diamant
lumineux.

Ce recit s'etait represente a l'esprit de Tom pendant qu'il
ecoutait l'histoire de fantome de l'honnete Dick Wharton.

Quant aux moyens inventes pour verifier la supposition, ils
etaient sortis de son fertile cerveau d'Irlandais.

Nous le porterons au Cap, dit Tom, et si nous ne pouvons nous en
defaire avantageusement dans cette ville, nous gagnerons bien
notre voyage en nous embarquant pour Londres. Tout de meme allons
d'abord chez Madison; il se connait un peu en ces choses, et peut-
etre nous donnera quelque idee de ce que nous pouvons regarder
comme un prix equitable pour notre tresor.

En consequence, nous quittames notre route, au lieu de retourner a
notre butte, pour prendre le sentier etroit qui conduisait a la
ferme de Madison,

Nous le trouvames en train de dejeuner.

Une minute apres, nous etions assis a sa table, grace a
l'hospitalite sud-africaine.

-- Eh bien, dit-il, quand les domestiques furent partis, qu'y a-t-
il sous roche? Vous avez quelque chose a me dire, je le vois.
Qu'est-ce que c'est?

Tom tira son paquet, denoua d'un air solennel les mouchoirs qui
l'enveloppaient.

-- Voila, dit-il, en posant le cristal sur la table, quel prix
vous paraitrait-il honnete d'offrir pour ceci?

Madison prit l'objet et l'examina d'un air de connaisseur.

-- Eh bien, dit-il, en le remettant sur la table, a l'etat brut,
cela vaudrait douze shillings la tonne.

-- Douze shillings, s'ecria Tom, en se dressant d'un bond. Ne
voyez-vous pas ce que c'est?

-- Du sel gemme.

-- Au diable le sel gemme! C'est du diamant.

-- Goutez-y, dit Madison.

Tom le porta a ses levres, le jeta a terre en poussant un juron
terrible, et sortit aussitot de la chambre.

Je me sentais moi-meme attriste, decu, mais me rappelant ce que
Tom avait dit au sujet du revolver, je sortis aussi et retournai a
la hutte, plantant la Madison, muet, abasourdi.

Quand j'entrai, je trouvai Tom couche dans sa caisse, la figure
tournee vers le mur, et l'air trop decourage pour accepter mes
paroles de consolation.

Maud