moi, et master Nicolas Cronin, fils d'un esquire[2] du
voisinage, nous y allames apres le lunch.

Cette imposante demonstration avait pour objet de mater une
revolte qui avait eclate dans le poulailler.

Les premieres nouvelles de l'insurrection avaient ete apportees a
la maison par le petit Bayliss, fils et heritier de l'homme
prepose aux poules, et on avait requis instamment ma presence.

Qu'on me permette de dire en passant que la volaille etait le
departement d'economie domestique dont j'etais tout specialement
chargee; et qu'il n'etait pris aucune mesure en ce qui les
concernait, sans qu'on eut recours a mes conseils et a mon aide.

Le vieux Bayliss sortit en clopinant a notre arrivee et me donna
de grands details sur l'emeute. Il parait que la poule a crete et
le coq de Bantam avaient acquis des ailes d'une longueur telle
qu'ils avaient pu voler jusque dans le parc et que l'exemple donne
par ces meneurs avait ete contagieux, au point que de vieilles
matrones de moeurs regulieres, telles que les Cochinchinoises aux
pattes arquees, avaient manifeste de la propension au vagabondage
et pousse des pointes jusque sur le terrain defendu.

On tint un conseil de guerre dans la cour, et l'on decida a
l'unanimite que les mutins auraient les ailes rognees.

Quelle course folle nous fimes! Par nous, j'entends master Cronin
et moi, car le cousin Sol restait a planer dans le lointain, les
ciseaux a la main, et a nous encourager.

Les deux coupables se doutaient evidemment pourquoi on les
reclamait, car ils se precipitaient sous les meules de foin, ou
par dessus les cages au point qu'on eut cru avoir affaire a une
demi-douzaine au moins de poules a crete et de coqs Bantam, jouant
a cache-cache dans la cour.

Les autres poules avaient l'air de s'interesser sans vacarme aux
evenements et se contentaient de lancer de temps a autre un
gloussement moqueur.

Toutefois, il n'en etait pas de meme de l'epouse favorite du
Bantam.

Elle nous injuriait positivement du haut de son perchoir.

Les canards formaient la partie la plus indisciplinable de cette
reunion, car bien qu'ils n'eussent rien a voir dans les debuts de
ce desordre, ils temoignaient vivement leur interet pour les
fuyards, couraient apres eux de toute la vitesse de leurs courtes
pattes jaunes et embarrassaient les pas des poursuivants.

-- Nous la tenons, criai-je toute haletante, quand la poule a
crete fut cernee dans un angle. Attrapez-la, master Cronin. Ah!