epugnance sentimentale a risquer l'ange
de leurs reves sur une chance aussi mesquine que la chute d'une
piece de monnaie ou la longueur d'une paille.

Ce fut en ce moment critique que le lieutenant Hawthorne eut une
inspiration.

-- Je vais vous dire de quelle facon nous allons trancher
l'affaire, proposa-t-il. Vous et moi nous sommes inscrits pour la
cagnotte de notre Derby. Si votre cheval bat le mien, je renonce a
ma chance. Si le mien bat le votre, vous renoncez pour toujours a
miss Montagne. Est-ce marche conclu?

-- Je n'ai qu'une reserve a faire, dit Sol. C'est dans deux jours
qu'auront lieu les courses. Pendant ce temps-la, aucun de nous ne
devra rien faire pour gagner sur l'autre un avantage deloyal. Nous
conviendrons tous les deux d'ajourner notre cour jusqu'a ce que la
chose soit decidee.

-- Convenu! dit le soldat.

-- Convenu! dit Salomon.

Et tous deux scellerent l'engagement d'une poignee de mains.

Chapitre X

Ainsi que je l'ai fait remarquer, je ne savais rien de l'entretien
qui avait eu lieu entre mes pretendants.

Je puis dire incidemment que, pendant ce temps-la, j'etais dans la
bibliotheque, ou j'ecoutais du Tennyson, que me lisait de sa voix
sonore et musicale master Nicolas Cronin.

Toutefois, je m'apercus, dans la soiree, que ces deux jeunes gens
montraient un entrain singulier au sujet de leurs chevaux, et que
ni l'un ni l'autre n'etaient disposes a rien faire pour m'etre
agreable.

Je suis heureuse de pouvoir dire qu'ils furent punis de ce crime
par le sort qui leur attribua des outsiders sans valeur.

Eurydice fut, je crois, le cheval echu a Sol, pendant que Jack
tirait le nom de Bicyclette.

Master Cronin eut pour sa part un cheval appele Iroquois. Quant
aux autres, ils parurent enchantes de leur lot.

Avant d'aller me coucher, je jetai un coup d'oeil au fumoir, et je
fus enchante de voir Jack en train de consulter le prophete du
sport dans le _Champ de Courses_ tandis que Sol etait plonge
jusqu'au cou dans la _Gazette_.

Cette passion soudaine pour le Turf paraissait d'autant plus
etrange que si je savais mon cousin capable de distinguer un
cheval d'une vache, c'etait tout ce que ses amis pouvaient lui
accorder en fait de connaissances de cette sorte.

Les differentes personnes qui se trouvaient a la maison furent
unanimes a trouver que ces dix jours passaient bien lentement.

Je n'aurais pu en dire autant.

Peut-etre parce que je decouvris une chose fort inattend