e diable cela peut-il vous faire?

-- Ne vous emportez pas, dit Sol, rasseyez-vous; et causons de
l'affaire en gens raisonnables. Je l'aime, moi aussi.

-- Ou diable cet individu veut-il en venir? se demanda Jack en se
ressayant, et tout fumant encore de la recente explosion.

-- En un mot comme en cent, le fait est que nous l'aimons tous les
deux, reprit Sol en soulignant sa remarque d'un mouvement de son
doigt osseux.

-- Et apres? dit le lieutenant, donnant quelques indices d'une
rechute. Je suppose que le plus favorise l'emportera, et que la
jeune personne est parfaitement en etat de faire elle-meme son
choix. Vous ne vous attendez pas, n'est-ce pas, a ce que je me
retire de la course, uniquement parce que vous tenez a gagner le
prix?

-- C'est bien cela, s'ecria Sol, il faudra que l'un de nous deux
se retire. Vous avez emis la bonne idee. Vous voyez, Nelly, miss
Montague veux-je dire, vous aime mieux que moi, autant que je puis
voir, mais elle m'aime encore assez pour ne pas vouloir m'affliger
par un refus formel.

-- L'honnetete m'oblige a reconnaitre, dit Jack d'un ton plus
conciliant que celui donc il avait parle jusqu'alors, que Nelly,
miss Montague, veux-je dire, vous aime mieux que moi, mais que,
neanmoins, elle m'aime encore assez pour ne pas preferer mon rival
ouvertement, en ma presence.

-- Je ne suis pas de votre avis, dit l'etudiant. A vrai dire, je
crois que vous vous trompez, car elle me l'a dit en propres
termes. Toutefois, ce que vous dites nous permettra d'arriver plus
facilement a nous entendre. Il est parfaitement evident que tant
que nous nous montrerons egalement amoureux d'elle, aucun de nous
deux ne peut avoir le moindre espoir de faire sa conquete.

-- Il y a quelque bon sens dans cela, dit le lieutenant, d'un air
reflechi, mais que proposez-vous?

-- Je propose que l'un de nous se retire, pour employer votre
expression. Il n'y a pas d'autre alternative.

-- Mais qui devra se retirer? demanda Jack.

-- Ah! voila la question.

-- Je puis alleguer que je la connais depuis plus longtemps.

-- Je puis alleguer que j'ai ete le premier a l'aimer.

L'affaire semblait arrivee a un point mort. Ni l'un ni l'autre des
jeunes gens n'etait, si peu que ce fut, dispose a abdiquer en
faveur de son rival.

-- Voyons, dit l'etudiant, si nous tirions au sort.

Cela paraissait equitable, tous deux en tomberent d'accord. Mais
il surgit une nouvelle difficulte.

Tous deux eprouvaient une r