bre et marecageux, fort solitaire
meme en plein jour, car ca vous donnait le frisson rien que de
voir ces grandes feuilles de huit ou dix pieds de long se fermer
brusquement pour peu que quelque chose les toucha, mais la nuit il
n'y avait pas une ame dans les environs.

"En outre, dans certains endroits du ravin le sol etait mou
jusqu'a une grande profondeur et si on y avait jete un corps, on
ne l'aurait plus revu le lendemain.

"Je croyais voir Alabama Joe tapi sous les feuilles du grand Piege
a mouche dans la partie la plus sombre du ravin, l'air farouche,
le revolver en main, je le voyais presque, Messieurs, comme si je
l'avais eu sous les yeux.

"Vers minuit, Simpson ferme son bar, en sorte qu'il nous fallut
partir.

"Tom Scott se mit en route d'un bon pas pour son trajet de trois
milles.

"Je n'avais pas manque de lui glisser un mot d'avertissement quand
il passa pres de moi, car j'avais une sorte d'affection pour mon
homme.

"-- Tenez votre Derringer bien libre dans votre ceinture,
Monsieur, que je dis, car il pourrait se faire que vous en ayez
besoin.

"Il me regarda bien en face avec un sourire tranquille, et alors
je le perdis de vue dans l'obscurite.

"J'etais convaincu que je ne le reverrais plus.

"Il avait a peine disparu que Simpson vient a moi et me dit:

"-- Il va y avoir une jolie affaire au ravin du Piege a mouche,
cette nuit. Les garcons disent que Hawkins est parti une demi-
heure a l'avance pour attendre Scott et le tuer a bout portant. Je
suis d'avis que le coroner aura de la besogne demain.

Chapitre III

"Que se passa-t-il dans le ravin cette nuit-la?

"C'etait une question qu'on ne manqua pas de se poser le lendemain
matin.

"Un demi-sang etait a la pointe du jour dans la boutique de
Ferguson.

"Il raconta qu'un peu auparavant il s'etait trouve aux environs du
ravin vers une heure du matin.

"Il ne fut pas facile de lui faire raconter son histoire,
tellement il avait l'air effraye, mais a la fin, il nous dit qu'il
avait entendu des cris epouvantables au milieu du silence de la
nuit.

"Il n'y avait point eu de coups de feu, mais une serie de
hurlements, comme qui dirait des hurlements etouffes, tels qu'en
jetterait un homme qui aurait la tete dans un _serape_ et qui
souffrirait a mort.

"Abner Brandon, moi et quelques autres nous etions alors a la
boutique.

"Nous montames donc a cheval pour nous rendre a la maison de Scott
et pour cela on traversa le ravin.

"O