ue et fort
agreable au cours de cette periode.

C'etait un soulagement que de me sentir exempte de toute crainte
de blesser la susceptibilite de l'un ou de l'autre de mes anciens
amoureux.

Je pouvais dire maintenant quel etait l'objet de mon choix, de ma
preference, car ils m'avaient completement abandonnee, et me
laissaient a la societe de mon frere Bob ou de master Nicolas
Cronin.

Le nouvel element d'entrain qu'avaient apporte les courses de
chevaux semblait avoir chasse entierement de leur esprit leur
premiere passion. Jamais on ne vit maison envahie a ce point par
les _tuyaux_ speciaux, par un tel nombre d'odieux imprimes, ou il
pourrait par hasard se trouver un mot relatif a la forme des
chevaux ou a leurs antecedents.

Les grooms de l'ecurie eux-memes etaient las de raconter comme
quoi Bicyclette descendait de Velocipede, ou d'expliquer a
l'etudiant en medecine comment Eurydice etait issue de Hades par
Orphee. L'un d'eux decouvrit que la grand-mere maternelle
d'Eurydice etait arrivee troisieme au Handicap d'Ebor; mais la
facon bizarre dont il se mettait sur l'oeil gauche la demi-
couronne qu'il avait recue, tout en adressant de l'oeil droit un
clin d'oeil au cocher, donne quelque lieu de mettre en doute son
affirmation.

Et d'une voix qui sentait la biere, il dit tout bas ce soir-la:

-- Ce nigaud! Il ne s'apercevra pas de la difference, et rien que
de s'imaginer que c'est la verite, ca vaut un dollar pour lui.

Chapitre XI

A l'approche du jour du Derby l'emotion s'accrut.

Master Cronin et moi, nous echangions des coups d'oeil et des
sourires, en voyant Jack et Sol se jeter, apres le dejeuner, sur
les journaux et devorer les listes des paris.

Mais le point culminant, ce fut le soir qui precedait
immediatement la course.

Le lieutenant avait couru a la gare pour s'assurer les dernieres
nouvelles. Il revint toujours courant, et brandissant avec
frenesie un journal froisse au-dessus de sa tete.

-- Eurydice est couronnee, cria-t-il. Votre cheval est fichu,
Barker.

-- Quoi? hurla Sol.

-- Oui, fichu... absolument abime a l'entrainement, ne courra pas
du tout.

-- Faites voir, gemit mon cousin, en s'emparant du journal.

Puis il le laissa tomber, s'elanca hors de la chambre et descendit
a grand bruit les marches quatre a quatre.

Nous ne le revimes plus jusqu'au soir, ou il reparut furtivement
tres ebouriffe et se hata de se glisser dans sa chambre.

Pauvre garcon? j'aurais sympathis