s
Anglais au foie blanc ose me donner un dementi.

"Je tentai de l'arreter, Messieurs, mais il n'etait pas homme a se
laisser convaincre si aisement, et il se mit a tenir des propos
tels que personne ne pouvait les endurer.

"Oui, un graisseur lui-meme aurait pris feu, si vous lui aviez
tant parle du pays de la Graisse.

"Il y eut de l'emotion dans le bar, et chacun mit la main sur ses
armes, mais avant qu'ils eussent le temps de les tirer, on
entendit une voix calme, partant du cote du poele, dire:

"-- Faites vos prieres, Joe Hawkins, car, par le ciel, vous etes
un homme mort.

"Joe fit demi-tour et fit le geste de prendre son arme, mais ca ne
servait a rien.

"Tom Scott etait debout et le tenait sous son Derringer.

"Sa face pale etait souriante, et c'etait le diable en personne
qu'on voyait dans ses yeux.

"-- Ca n'est pas que le vieux pays se soit montre bien tendre pour
moi, dit-il, mais jamais personne n'en dira du mal devant moi.

"Pendant une ou deux secondes, je vis son doigt presser peu a peu
sur la gachette.

"Puis il eclata de rire, et jetant son revolver a terre:

"-- Non, dit-il, je ne peux pas tuer un homme qui est a moitie
ivre. Gardez votre sale existence Joe, et employez-la mieux que
vous n'avez fait. Vous avez ete plus pres de la tombe ce soir que
vous ne le serez jamais jusqu'a ce que votre heure soit venue.
Vous ferez mieux de partir, pour la foret, je parie. Non, ne me
regardez pas de cet air farouche. Je n'ai pas peur de votre arme:
un fanfaron est bien pres d'etre un lache.

"Et il fit demi-tour d'un air meprisant, ralluma au poele sa pipe,
qu'il n'avait pas fini de fumer, pendant qu'Alabama s'esquivait du
bar, accompagne par les rires bruyants des Anglais.

"Je vis sa figure quand il passa pres de moi, et sur cette figure
je vis l'assassinat, Messieurs, l'assassinat, aussi clairement que
la chose que j'ai jamais vue le plus clair.

"Je m'attardai au bar apres cette querelle, et je regardai Tom
Scott a qui tous les hommes allaient serrer la main.

"Ca me semblait comme qui dirait etrange de lui voir l'air si
souriant et si gai, car je connaissais le caractere sanguinaire de
Joe, et je me disais que l'Anglais n'avait guere de chance de voir
le lendemain matin.

"Il habitait dans un endroit en quelque sorte desert, vous savez,
tout a fait en dehors de la route battue, et il lui fallait pour
s'y rendre passer par le ravin du Piege a mouche.

"Ce ravin-la etait un endroit som