s femmes et enfants.

"Je crois qu'il en reste encore des anciens, et qu'ils n'ont pas
encore oublie ce que je vais vous raconter. Non, je vous garantis
qu'ils ne l'ont point oublie, tant qu'ils seront de ce cote-ci de
la tombe.

"Mais je parlais du pays, et je parie que je vous etonnerais
enormement, si je ne vous parlais pas d'autre chose.

"Songer qu'un tel pays aurait ete fait pour quelques _Graisseurs_
et quelques demi-sang! C'est faire un mauvais usage des bienfaits
de la Providence, je vous le dis.

"L'herbe y poussait plus haut que la tete d'un homme a cheval, et
des arbres si serres que pendant des lieues et des lieues vous
n'arriviez pas a entrevoir un bout de ciel bleu, et des orchidees
grandes comme des parapluies. Peut-etre quelqu'un de vous a-t-il
vu une plante qu'on appelle piege a mouches quelque part dans les
Etats.

-- _Dionoea muscipula_, dit a demi-voix Dawson, notre savant par
excellence.

-- Ah! Dix au nez de municipal, c'est ca! Vous voyez une mouche se
poser sur cette plante-la. Alors vous voyez aussitot les deux
battants de la feuille se rapprocher brusquement et tenir la
mouche prisonniere entre eux, la broyer, la triturer en petits
morceaux.

"Ca ressemble a s'y meprendre a une grande pieuvre avec son bec,
et des heures apres, si vous ouvrez la feuille, vous voyez le
corps de la mouche a moitie digere, et en menus morceaux. Eh bien
j'ai vu dans l'Arizona de ces pieges a mouche avec des feuilles de
huit, de dix pieds de long, des epines ou dents d'au moins un
pied.

"Elles etaient capables de... Mais, Dieu me damne, je vais trop
vite.

"C'etait la mort de Joe Hawkins que je voulais votre raconter.

"C'est bien la chose la plus etrange que vous puisiez jamais
entendre.

"Il n'y avait personne du Montana qui ne connut Joe Hawkins,
Alabama Joe, comme on l'appelait la-bas.

"C'etait un homme de plein air, je vous en reponds, mais le plus
damne putois qu'un homme ait jamais vu.

"Un bon garcon, souvenez-vous en, tant que vous le caressiez dans
le sens du poil, mais pour peu qu'on le blaguat, il devenait pire
qu'un chat sauvage.

"Je l'ai vu tirer ses six coups dans une foule d'hommes qui le
bousculait pour l'entrainer dans le bar de Simpson, alors qu'une
danse etait en train, et il planta son _bowie-knife_ dans Tom
Hooper, parce que celui-ci lui avait verse par megarde son verre
sur son gilet.

"Non, il ne reculait pas devant un assassinat, Joe, oh non, et il
ne fallait pas