Bob.

-- Mon cher garcon, dit le lieutenant, j'ai fait assez de marches
pour le reste de ma vie. Si vous aviez vu avec quelle ardeur notre
energique general me poussait de Kaboul a Kandahar, vous auriez
pitie de moi.

-- Laissons le veteran tranquille, dit master Nicolas Cronin.

-- Ayons pitie de ce soldat blanchi sous le harnais, remarqua Bob.

-- Assez blague comme cela! fit Jack. Je vais vous dire ce que je
compte faire, reprit-il en se ranimant. Vous me donnerez la
charrette anglaise, Bob, et je la conduirai en compagnie de Nell,
des qu'elle aura fini de planter ses fougeres. Nous pourrons nous
charger du panier. Vous venez, n'est-ce pas, Nell?

-- C'est entendu, dis-je.

Bob donna son approbation a cet arrangement, et tout le monde fut
content, a l'exception de masser Salomon Barker, qui jeta sur le
militaire un regard impregne d'une indulgente malice.

L'affaire definitivement convenue, toute la troupe alla faire les
preparatifs, et ensuite on partit par l'avenue.

Chapitre V

On ne saurait croire a quel point l'etat de la cheville s'ameliora
des que le dernier de la bande eut disparu au tournant de la haie.

Quand les fougeres eurent ete plantees, quand le gig[3] fut attele,
Jack avait retrouve toute son activite, toute sa vivacite.

-- Il me semble que vous avez mis bien peu de temps a guerir, dis-
je pendant que nous trottions a travers les meandres du petit
sentier champetre.

-- En effet, dit Jack, c'est que je n'avais rien du tout, Nell. Je
voulais causer avec vous.

-- Vous n'allez pas me soutenir que vous avez dit un mensonge pour
pouvoir causer avec moi? protestai-je.

-- J'en dirais quarante, dit Jack avec aplomb.

J'etais tellement perdue dans la contemplation de pareils abimes
de sceleratesse dans le caractere de Jack, que je ne fis plus
aucune riposte.

Je me demandai si Elsie serait flattee ou indignee qu'on lui
parlat de commettre un tel nombre de mensonges pour elle.

-- Nous avons toujours ete si bons amis quand nous etions enfants,
Nell, commenca mon compagnon.

-- Oui, dis-je en baissant les yeux sur la couverture jetee sur
nos genoux.

Je commentais a ce moment a devenir une jeune personne d'une
grande experience, comme vous le voyez, et a comprendre ce que
signifient certaines inflexions de la voix masculine.

Ce sont des choses que l'on n'acquiert que par la pratique.

-- Vous n'avez pas l'air d'avoir autant d'affection pour moi que
vous en aviez alors, dit Jac