SCENE IX

Les Memes, ALICE, puis FERGASSOU.

ALICE [un paquet de lettres a la main]. Onze lettres! je suis le
vaguemestre de l'_Alma_, le croiseur le plus ecrivassier de France. [A
Jeanne.] Tu es prete? Tout le monde attend a la coupee. [Elle
s'habille.]

FERGASSOU [entrant, une lettre a la main]. Mademoiselle Perlet est
ici?... Eh! oui donc! c'est vous qui vous chargez de la corvee?

ALICE [prenant la lettre]. La douzaine! A la bonne heure!

FERGASSOU. Voila comme nous sommes. Surtout ne lisez pas les adresses,
vous en apprendriez des choses!

ALICE. Soyez tranquille! en route.

[Jeanne toute indecise, tres emue, echange un long regard avec
d'Artelles, puis elle laisse tomber son sac dans une potiche sur la
cheminee.]

JEANNE [a Alice]. Viens.

ALICE [qui a vu le jeu de scene]. Ton sac?

JEANNE [bas]. Laisse, laisse. Tais-toi. Il faut que je te parle.
[A Fergassou]. Au revoir. Commandant.

FERGASSOU. Mais ...

JEANNE. Non, non, je vous en prie, ne bougez pas. Je veux que vous
restiez ici.

FERGASSOU. A vos ordres, Madame.

JEANNE [a d'Artelles]. Monsieur ... [D'Artelles s'incline.]

ALICE [qui suit Jeanne, bas]. Eh bien?

JEANNE [bas]. Viens, ma grande ...

[Elles sortent.]

SCENE X

D'ARTELLES, FERGASSOU, puis BIRODART, puis VERTILLAC, puis RABEUF,
puis CORLAIX.

FERGASSOU. Savez-vous pourquoi elles complotent comme ca, ces petites
femmes! He! pardi, c'est pour faire les adieux au mari sans qu'il y ait
un public de tous les diables!

D'ARTELLES [inquiet]. Ils sont tous la-haut?

FERGASSOU. Evidemment. Ils n'ont pas de tact. Les femmes, voyez-vous
[d'Artelles qui ne l'ecoute pas, prete l'oreille aux bruits du dehors.
Fergassou le prend par le bouton de sa veste]. Conference, petite
conference. Nos femmes de France, voyez-vous, elles n'ont pas leurs
pareilles; j'en ai connu de toutes les couleurs et de tous les sexes: de
ces Congolaises qui vous donnent la chair de poule, comme les nuits sans
etoiles, de ces Kabyles avec des seins comme des piquants qu'on a envie
d'y accrocher son chapeau, de ces petites mecaniques de Japonaises
toutes en cire et meme des Laponnes qui semblent des chiens bassets
trottant sur leurs pattes de derriere ... Eh! bien, savez-vous quelle est
celle qui m'a encore le mieux trompe? Mon cher, c'est une Auvergnate.
Chaque fois qu'elle m'avait fait bien cocu,--je ne sais pas si je me
fais comprendre,--mais la, bien comme il faut, elle s'arrangeait de