ures et demie.] Dites donc, j'y pense? ce n'est pas ce
diable de chronometre qui vous a retenu a bord, j'espere?

D'ARTELLES. Mon Dieu ...

CORLAIX. Sapristi, d'Artelles! d'Artelles, mon cher, vous me faites de
la peine!... Il faut du zele, mais pas trop n'en faut! C'est tres mal
porte d'etre un officier irreprochable.

D'ARTELLES. Commandant!

CORLAIX. Croyez-moi.., a vingt-quatre ans, on a mieux a faire dans la
vie que de porter soi-meme des chronometres a l'Observatoire ...

D'ARTELLES [riant]. Commandant, vous avez du preparer l'Ecole navale a
Jersey.., faites ce que je dis, mais ne faites pas ce que je fais.

CORLAIX. _Mea culpa, confiteor_! J'ai porte des chronometres, beaucoup
de chronometres! mais ce n'est pas ce que j'ai fait de mieux ... Ne
m'imitez pas en cela, ni d'ailleurs en autre chose.

D'ARTELLES. Commandant, on peut imiter plus mal ...

CORLAIX. A cause?... Ah! a cause de ca! [Il montre les galons de sa
manche.] Au fait, c'est vrai, je suis capitaine de vaisseau depuis
quatre ans deja ... j'ai la tomate ... je commande un croiseur dernier
cri ...

D'ARTELLES. Et on parle de vous pour les etoiles.

CORLAIX. Les etoiles, d'Artelles! les etoiles a un petit jeune homme d'a
peine cinquante ans! s'il n'est pas content le petit jeune homme! Tout
de meme pensez a ceci que je vais vous dire ... et dont vous gouterez
plus tard, vous-meme, l'amertume ... "On peut tres bien etre tout
ensemble, le plus jeune des amiraux et le plus malheureux des malheureux
bougres ..." Sur ce, je ne vous retiens plus. Allez dormir! et faites de
beaux reves, tous brodes d'or, galonnes, decores, empanaches ...

D'ARTELLES. Merci, Commandant, mais c'est a vos broderies, a vous et a
vos etoiles que je vais rever.

CORLAIX. Vous etes un gentil garcon, d'Artelles, et je vous aime bien,
mais ...

D'ARTELLES. Commandant, c'est vous qui etes trop bon. Il faudrait un
drole d'officier pour ne pas souhaiter qu'un chef tel que vous ne fut
pas le plus tot possible a la tete de l'escadre.

CORLAIX. Dieu vous le rende! Mais si vous tenez absolument a me
souhaiter quelque chose, ne me souhaitez pas trois etoiles d'argent dont
je n'ai que faire, et souhaitez-moi six planches de sapin dont j'ai fort
envie.

D'ARTELLES [deux pas en arriere]. Commandant?... J'ai mal entendu?...
Vous n'avez pas dit ...

CORLAIX. J'ai dit que j'ai la nostalgie de mon caveau de famille ...

D'ARTELLES. Mais, Commandant, c'est abominable, vous n'en ave