z pas le
droit.

CORLAIX. Je n'ai peut-etre pas le droit de me tuer ... mais il n'en est
pas question, il est question d'une bonne fievre secourable ou d'un bon
petit cholera compatissant.

D'ARTELLES. Mais c'est affreux, Commandant! vous n'etes pas seul.

CORLAIX. Vous trouvez?

D'ARTELLES. Comment, si je trouve?...

CORLAIX. C'est juste, je suis marie ... donc, je ne suis pas seul au
monde, rien de plus logique. Dites-moi un peu, d'Artelles, quel age me
donnez-vous?

D'ARTELLES. _Doctum cum libro!_ L'annuaire vous donne cinquante ans,
Commandant.

CORLAIX. Et quel age donnez-vous a ma femme?

D'ARTELLES. Pour Madame de Corlaix ...

CORLAIX. Elle a vingt-trois ans ... cinquante moins vingt-trois egale
vingt-sept. Vingt-sept a l'ecart ... une bagatelle, hein? Vous trouvez
toujours que je ne suis pas seul au monde, d'Artelles?

D'ARTELLES. Commandant!

CORLAIX. Eh bien, moi, je trouve que je le suis. Je le suis
epouvantablement, d'Artelles ... je le suis a crier ... je le suis a
crever, seul, tout seul ... [Il s'arrete devant d'Artelles, les bras
croises.] Vous croyez que c'est une vie, ma vie? c'est un cauchemar!
Quelquefois je me pince le bras pour essayer de me reveiller; d'autres
fois, je m'arrete dans la rue et j'ecoute stupefait d'avoir entendu
quelque chose qui bat dans ma poitrine ... J'ai un coeur! moi! Pourquoi
faire? qui m'a donne cela? Le bon Dieu? Allons donc! il n'est tout de
meme pas si bete le bon Dieu! [Silence prolonge, d'Artelles regarde
Corlaix avec une stupeur et une anxiete immenses. Corlaix s'est repris a
marcher de long en large, il se calme peu a peu.) Mon pauvre petit, vous
voila tout bouleverse. Aussi, quelle brute je fais! Il faut que je
vienne vous infliger cela, moi: la grande tirade, le deballage d'ame, le
coeur tout nu!... Allons la paix!... et surtout n'allez pas me plaindre
car si je suis malheureux, je suis coupable aussi et davantage. Quand je
me suis marie, il y a deux ans, ma femme n'etait pas encore majeure ...
et moi! ah! ce que j'ai fait la, ma faute, mon crime ... il n'y a pas de
chatiment qui m'en lavera jamais! Pensez donc, ce n'est pas
quarante-huit ans que j'avais, les annees vecues sur la mer comptent
double, tant de choses qui nous vieillissent ... les nuits de
passerelle ... les coups de vent ... les glaces ... le soleil ...
quarante-huit ans, moi? j'en avais soixante!

D'ARTELLES. Commandant, Commandant! quelle exageration. Et d'abord on ne
se marie pas d