TELLES. Puisqu'il a repondu aux signaux. Un navire ennemi, il
faudrait qu'il devine.

BRAMBOURG. Deviner, non. Calculer. Oui.

D'ARTELLES. Elles sont secretes, les tables de calcul.

BRAMBOURG. Mon pauvre vieux, il n'y a rien de secret. Tenez, l'annee
derniere, j'etais embarque dans l'escadre internationale de
l'Adriatique. Nos camarades Anglais, Italiens, Autrichiens, Allemands,
les voyaient journellement, les signaux de reconnaissance. De la a les
interpreter, a trouver le truc, il n'y a qu'un pas. [Regardant par le
hublot.] En tout cas, nous sommes en guerre et voila un croiseur qui
avance sur nous aussi vite qu'il le peut. Mais regardez donc s'il
avance! c'est naturel, ca? Bon Dieu! je remonte.

D'ARTELLES. [qui jette des regards inquiets vers le rideau.] C'est ca.

BRAMBOURG. Vous venez?

D'ARTELLES. Non

BRAMBOURG. Vous preferez attendre ici le branle-bas du combat?

D'ARTELLES [avec violence]. Mais taisez-vous donc!

BRAMBOURG. Ah ca! sommes-nous des femmes, pour avoir peur des mots?

D'ARTELLES. Vous etes fou.

BRAMBOURG. Je ne crois pas, mon vieux, et je vous dit: Bonne chance!

[Ils sort. D'Artelles court aussitot au rideau et en tire Jeanne
defaillante.]

SCENE VIII

JEANNE, D'ARTELLES.

D'ARTELLES. Jeanne, ce n'est pas vrai. C'est un croiseur francais. Il a
repondu: feux rouges, feux bleus. Alors ... Toute la division traine
entre Bizerte et Toulon ... ca aurait ete un miracle que nous ne fassions
aucune rencontre ... Jeanne, mon petit ... mon petit a moi ...

[Jean s'accroche a d'Artelles.] [On entend sonner le branle-bas de
combat.]

RIDEAU.

* * * * *

TROISIEME ACTE

[La scene represente le pont et la passerelle de l'_Alma_.]

SCENE PREMIERE

CORLAIX, VERTILLAC, puis LES MATELOTS.

LA VOIX D'UN HOMME [venant de l'avant]. Alerte! Deuxieme secteur!

VERTILLAC [sur l'avant de la passerelle]. Qu'est-ce qu'il y a?

UNE VOIX DE TIMONIER. Un feu par babord, a trois quarts devant.

VERTILLAC. Ah! bon, je vois. [Silence, puis Vertillac venant de l'avant
de la passerelle traverse de babord a tribord cherchant le commandant].
Commandant! la veille signale un feu de batiment.

CORLAIX [distrait]. A trois quarts par babord, oui.

VERTILLAC. Oui, mais je ne sais pas si j'ai la berlue ... mais ce
batiment-la m'a l'air d'etre un batiment de guerre.

CORLAIX [qui revient brusquement a la situation]. Un batiment de guerre?
Voyons,