, allonge dans son fauteuil,
Jeanne attentive d'abord par politesse se laisse aller peu a peu a sa
distraction. Elle est bientot tout a fait ailleurs, revient vaguement a
elle chaque fois que Morbraz lui adresse la parole et tombe du ciel, en
entendant a l'improviste les mots: condamne, sauter, que prononce
Morbraz.]

MORBRAZ. Voila un inculpe comme je les aime. He la! Corlaix, pare que tu
es?

CORLAIX. Pare, Commandant!

MORBRAZ. Alors, en avant! et en route!... Non! tiens bon partout! C'est
tout le contraire; Stop! Faut etre prudent! Tu es blesse! [Il s'adresse
a la femme de Corlaix, il ne baisse aucunement la voix.] Je lui apporte
une sale nouvelle, vous savez! ca va lui fiche un coup ... Vous devriez
d'abord le preparer un peu ... s'il a encore la fievre ...

CORLAIX. Commandant, je vous affirme que je n'ai meme plus le delire. Je
suis tout ce qu'il y a de mieux prepare a savoir tout ce qu'il y a de
pis comme nouvelle, et d'ailleurs, du moment que vous me l'apportez,
elle est tout de meme la tres bien venue.

MORBRAZ. Bon ca! quand je vous le disais: voila un inculpe comme je les
aime! Alors posons le probleme, n'est-ce pas?... parce que si on ne le
posait pas ...

CORLAIX. Je crois bien! Commandant, posez le probleme.

MORBRAZ. Ca va bien. Commencons par le commencement. Dans la nuit du 31
juillet au 1er aout, le vaisseau de la Republique l'_Alma_
croiseur-eclaireur de cinq mille tonnes, vingt mille chevaux, commande
par toi La Croix de Corlaix et faisant route de Toulon a Bizerte,
rencontre deux heures apres l'appareillage, un rafiot inconnu. Ce rafiot
attaque l'_Alma_. C'est donc probablement un rafiot ennemi.

CORLAIX. Tres probablement.

MORBRAZ. D'ailleurs, ami ou ennemi, je m'en f ... je m'en fiche!... Il
attaque! C'est tout ce qu'il me faut. Il attaque comment? Il ne va pas
chercher midi a quatorze heures; il met le cap sur l'_Alma_ et il arrive
droit dessus, filant bon train. Toi aussi tu filais bon train. Combien
de noeuds?

CORLAIX. Moi, vingt noeuds. Lui, vingt ou vingt-cinq a mon estime ...

MORBRAZ. Total quarante-cinq ... quarante-cinq noeuds, c'est inoui. De
mon temps ... Enfin, j'ai pose le probleme. Maintenant, je conclus! Mon
petit, deux navires qui arrivent droit l'un sur l'autre, a quarante-cinq
noeuds de vitesse, c'est que l'un veut la peau de l'autre. Pas
d'hesitation possible! Tu ne voulais pas la peau de l'autre, donc
l'autre voulait ta peau a toi. A preuve qu'il t'a attaque, t