J'irai a Rome, s'il le faut. Mais je ne puis me presenter au Pape a
l'improviste et lui raconter ma sotte aventure. Et puis je doute qu'on
confie aux particuliers des reliques veritables.

Ne pourrais-tu me recommander a quelque monsignor, ou seulement a
quelque prelat francais, proprietaire de fragments d'une sainte?
Toi-meme, n'aurais-tu pas en tes collections le precieux objet
reclame?

Sauve-moi, mon cher abbe, et je te promets de me convertir dix ans
plus tot!

Mme d'Arville, qui prend la chose au serieux, m'a dit: "Cette pauvre
Gilberte ne se mariera jamais."

Mon bon camarade, laisseras-tu ta cousine mourir victime d'une stupide
fumisterie? Je t'en supplie, fais qu'elle ne soit pas la onze mille et
unieme.

Pardonne, je suis indigne; mais je t'embrasse et je t'aime de tout
coeur.

Ton vieil ami,

HENRI FONTAL.

LE LIT

Par un torride apres-midi du dernier ete, le vaste hotel des Ventes
semblait endormi, et les commissaires-priseurs adjugeaient d'une voix
mourante. Dans une salle du fond, au premier etage, un lot d'anciennes
soieries d'eglise gisait en un coin.

C'etaient des chapes solennelles et de gracieuses chasubles ou des
guirlandes brodees s'enroulaient autour des lettres symboliques sur un
fond de soie un peu jaunie, devenue cremeuse de blanche qu'elle fut
jadis.

Quelques revendeurs attendaient, deux ou trois hommes a barbes sales
et une grosse femme ventrue, une de ces marchandes dites _a la
toilette_, conseilleres et protectrices d'amours prohibees, qui
brocantent sur la chair humaine jeune et vieille autant que sur les
jeunes et vieilles nippes.

Soudain, on mit en vente une mignonne chasuble Louis XV, jolie comme
une robe de marquise, restee fraiche avec une procession de muguets
autour de la croix, de longs iris bleus montant jusqu'aux pieds de
l'embleme sacre et, dans les coins, des couronnes de roses. Quand je
l'eus achetee, je m'apercus qu'elle etait demeuree vaguement odorante,
comme penetree d'un reste d'encens, ou plutot comme habitee encore
par ces si legeres et si douces senteurs d'autrefois qui semblent des
souvenirs de parfums, l'ame des essences evaporees.

Quand je l'eus chez moi, j'en voulus couvrir une petite chaise de la
meme epoque charmante; et, la maniant pour prendre les mesures,
je sentis sous mes doigts se froisser des papiers. Ayant fendu la
doublure, quelques lettres tomberent a mes pieds. Elles etaient
jaunies; et l'encre effacee semblait de la