nstance M. le docteur Simeon de passer chez elle
immediatement."

"Je reflechis quelques secondes; je pensais: Crise de nerfs, vapeurs,
tralala, je suis trop fatigue. Et je repondis: "Le docteur Simeon,
fort souffrant, prie Mme Lelievre de vouloir bien appeler son confrere
M. Bonnet."

"Puis, je donnai le billet sous enveloppe et je me rendormis.

"Une demi-heure plus tard environ, la sonnette de la rue appela de
nouveau, et Jean vint me dire: "C'est quelqu'un, un homme ou une femme
(je ne sais pas au juste, tant il est cache) qui voudrait parler bien
vite a monsieur. Il dit qu'il y va de la vie de deux personnes."

"Je me dressai. "Faites entrer."

"J'attendis; assis dans mon lit.

"Une espece de fantome noir apparut et des que Jean fut sorti, se
decouvrit. C'etait M'me Berthe Lelievre, une toute jeune femme, mariee
depuis trois ans avec un gros commercant de la ville qui passait pour
avoir epouse la plus jolie personne de la province.

"Elle etait horriblement pale, avec ces crispations de visage des gens
affoles; et ses mains tremblaient; deux fois elle essaya de parler
sans qu'un son put sortir de sa bouche. Enfin, elle balbutia: "Vite,
vite... vite... Docteur.... Venez. Mon... mon amant est mort dans ma
chambre...."

"Elle s'arreta suffoquant, puis reprit: "Mon mari va... va rentrer du
cercle...."

"Je sautai sur mes pieds, sans meme songer que j'etais en chemise,
et je m'habillai en quelques secondes. Puis je de mandai: "C'est
vous-meme qui etes venue tout a l'heure?"

Elle, debout comme une statue, petrifiee par l'angoisse, murmura:
"Non... c'est ma bonne... elle sait...." Puis, apres un silence: "Moi,
j'etais restee... pres de lui."

Et une sorte de cri de douleur horrible sortit de ses levres, et,
apres un etouffement qui la fit raler, elle pleura, elle pleura
eperdument avec des sanglots et des spasmes pendant une minute ou
deux; puis ses larmes, soudain, s'arreterent, se tarirent, comme
sechees en dedans par du feu; et redevenue tragiquement calme: "Allons
vite!" dit-elle.

"J'etais pret, mais je m'ecriai: "Sacre-bleu, je n'ai pas dit
d'atteler mon coupe."

Elle repondit: "J'en ai un, j'ai le sien qui l'attendait." Elle
s'enveloppa jusqu'aux cheveux. Nous partimes.

"Quand elle fut a mon cote dans l'obscurite de la voiture, elle me
saisit brusquement la main, et la broyant dans ses doigts fins, elle
balbutia avec des secousses dans la voix, des secousses venues du
coeur dechire: "Oh! si vo