. Ils se mirent a courir; et des qu'ils eurent atteint la berge,
ils se blottirent dans les roseaux secs.

Morissot colla sa joue par terre pour ecouter si on ne marchait pas
dans les environs. Il n'entendit rien. Ils etaient bien seuls, tout
seuls.

Ils se rassurerent et se mirent a pecher.

En face d'eux l'ile Marante abandonnee les cachait a l'autre berge. La
petite maison du restaurant etait close, semblait delaissee depuis des
annees.

M. Sauvage prit le premier goujon, Morissot attrapa le second, et
d'instant en instant ils levaient leurs lignes avec une petite bete
argentee fretillant au bout du fil: Une vraie peche miraculeuse.

Ils introduisaient delicatement les poissons dans une poche de filet
a mailles tres serrees, qui trempait a leurs pieds. Et une joie
delicieuse les penetrait, cette joie qui vous saisit quand on retrouve
un plaisir aime dont on est prive depuis longtemps.

Le bon soleil leur coulait sa chaleur entre les epaules; ils
n'ecoutaient plus rien; ils ne pensaient plus a rien; ils ignoraient
le reste du monde; ils pechaient.

Mais soudain un bruit sourd qui semblait venir de sous terre fit
trembler le sol. Le canon se remettait a tonner.

Morissot tourna la tete, et par-dessus la berge il apercut, la-bas,
sur la gauche, la grand silhouette du Mont-Valerien, qui portait
au front une aigrette blanche, une buee de poudre qu'il venait de
cracher.

Et aussitot un second jet de fumee partit du sommet de la forteresse;
et quelques instants apres une nouvelle detonation gronda.

Puis d'autres suivirent, et de moment en moment, la montagne jetait
son baleine de mort, soufflait ses vapeurs laiteuses qui s'elevaient
lentement dans le ciel calme, faisaient un nuage au-dessus d'elle.

M. Sauvage haussa les epaules: "Voila qu'ils recommencent," dit-il.

Morissot, qui regardait anxieusement plonger coup sur coup la plume de
son flotteur, fut pris soudain d'une colere d'homme paisible contre
ces enrages qui se battaient ainsi, et il grommela: "Faut-il etre
stupide pour se tuer comme ca."

M. Sauvage reprit: "C'est pis que des betes."

Et Morissot, qui venait de saisir une ablette, declara: "Et dire que
ce sera toujours ainsi tant qu'il y aura des gouvernements."

M. Sauvage l'arreta: "La Republique n'aurait pas declare la
guerre...."

Morissot l'interrompit: "Avec les rois on a la guerre au dehors; avec
la Republique on a la guerre au dedans."

Et tranquillement ils se mirent a discuter, d