us maintenant."

Comme il avait ete decide, on revint par les Champs-Elysees.

La vaste avenue fourmillait de voitures. Et, sur les cotes, les
promeneurs etaient si nombreux qu'on eut dit deux longs rubans
noirs se deroulant, depuis l'Arc de Triomphe jusqu'a la place de la
Concorde. Une averse de soleil tombait sur tout ce monde, faisait
etinceler le vernis des caleches, l'acier des harnais, les poignees
des portieres.

Une folie de mouvement, une ivresse de vie semblait agiter cette foule
de gens, d'equipages et de betes. Et l'Obelisque, la-bas, se dressait
dans une buee d'or.

Le cheval d'Hector, des qu'il eut depasse l'Arc de Triomphe, fut saisi
soudain d'une ardeur nouvelle, et il filait a travers les roues, au
grand trot, vers l'ecurie, malgre toutes les tentatives d'apaisement
de son cavalier.

La voiture etait loin maintenant, loin derriere; et voila qu'en face
du Palais de l'Industrie, l'animal, se voyant du champ, tourna a
droite et prit le galop.

Une vieille femme en tablier traversait la chaussee d'un pas
tranquille; elle se trouvait juste sur le chemin d'Hector, qui
arrivait a fond de train. Impuissant a maitriser sa bete, il se mit a
crier de toute sa force:

"Hola! he! hola! la-bas!"

Elle etait sourde peut-etre, car elle continua paisiblement sa route
jusqu'au moment ou, heurtee par le poitrail du cheval lance comme une
locomotive, elle alla rouler dix pas plus loin, les jupes eu l'air,
apres trois culbutes sur la tete.

Des voix criaient:

"Arretez-le!"

Hector, eperdu, se cramponnait a la criniere en hurlant:

"Au secours!"

Une secousse terrible le fit passer comme une balle par-dessus les
oreilles de son coursier et tomber dans les bras d'un sergent de ville
qui venait de se jeter a sa rencontre.

En une seconde, un groupe furieux, gesticulant, vociferant, se forma
autour de lui. Un vieux monsieur surtout, un vieux monsieur portant
une grande decoration ronde et de grandes moustaches blanches,
semblait exaspere. Il repetait:

"Sacrebleu, quand on est maladroit comme ca, on reste chez soi. On ne
vient pas tuer les gens dans la rue quand on ne sait pas conduire un
cheval."

Mais quatre hommes, portant la vieille, apparurent. Elle semblait
morte, avec sa figure jaune et son bonnet de travers, tout gris de
poussiere.

"Portez cette femme chez un pharmacien, commanda le vieux monsieur, et
allons chez le commissaire de police."

Hector, entre les deux agents, se mit en route. Un