e et me remis a marcher, en la regardant, elle!
Quelle joie qu'elle fut libre, qu'elle se fut sauvee! Certes, j'allais
la rencontrer aujourd'hui ou demain, cette semaine ou la suivante,
puisqu'elle l'avait quitte! Elle l'avait quitte parce que mon heure
etait venue!

Elle etait libre, quelque part dans le monde! Je n'avais plus qu'a la
trouver puisque je la connaissais.

Et je caressais toujours les tetes ployantes des bles murs, je buvais
l'air marin qui me gonflait la poitrine, je sentais le soleil me baiser
le visage. J'allais, j'allais eperdu de bonheur, enivre d'espoir.
J'allais, sur de la rencontrer bientot et de la ramener pour habiter a
notre tour dans la jolie maison. _A vendre_. Comme elle s'y plairait,
cette fois!

L'INCONNUE

On parlait de bonnes fortunes et chacun en racontait d'etranges:
rencontres surprenantes et delicieuses, en wagon, dans un hotel, a
l'etranger, sur une plage. Les plages, au dire de Roger des Annettes,
etaient singulierement favorables a l'amour.

Gontran, qui se taisait, fut consulte.

--C'est encore Paris qui vaut le mieux, dit-il. Il en est de la femme
comme du bibelot, nous l'apprecions davantage dans les endroits ou nous
ne nous attendons point a en rencontrer; mais on n'en rencontre vraiment
de rares qu'a Paris:

Il se tut quelques secondes, puis reprit:

--Cristi! c'est gentil! Allez un matin de printemps dans nos rues. Elles
ont l'air d'eclore comme des fleurs, les petites femmes qui trottent
le long des maisons. Oh! le joli, le joli, joli spectacle! On sent la
violette au bord des trottoirs; la violette qui passe dans les voitures
lentes poussees par les marchandes.

Il fait gai par la ville; et on regarde les femmes. Cristi de cristi,
comme elles sont tentantes avec leurs toilettes claires, leurs toilettes
legeres qui montrent la peau. On flane, le nez au vent et l'esprit
allume; on flane, et on flaire et on guette. C'est rudement bon, ces
matins-la!

On la voit venir de loin on la distingue et on la reconnait a cent pas,
celle qui va nous plaire de tout pres. A la fleur de son chapeau, au
mouvement de sa tete, a sa demarche, on la devine. Elle vient. On se
dit: "Attention, en voila une," et on va au-devant d'elle en la devorant
des yeux.

Est-ce une fillette qui fait les courses du magasin, une jeune femme qui
vient de l'eglise ou qui va chez son amant? Qu'importe! La poitrine est
ronde sous le corsage transparent.--Oh! si on pouvait mettre le doigt
dess