vais accoucher.
Et elle commenca aussitot a crier d'une effroyable facon. Elle poussait
une longue clameur affolee qui semblait dechirer sa gorge au passage,
une clameur aigue, affreuse, dont l'intonation sinistre disait
l'angoisse de son ame et la torture de son corps.

Le pauvre pretre eperdu, debout devant elle, ne savait que faire, que
dire, que tenter, et il murmurait: "Mon Dieu, si je savais... Mon Dieu,
si je savais!" Il etait rouge jusqu'au blanc des yeux; et ses trois
eleves regardaient avec stupeur cette femme etendue qui criait.

Tout a coup, elle se tordit, elevant ses bras sur sa tete, et son flanc
eut une secousse etrange, une convulsion qui la parcourut.

L'abbe pensa qu'elle allait mourir, mourir devant lui privee de secours
et de soins, par sa faute. Alors il dit d'une vois resolue:--Je vais
vous aider, madame. Je ne sais pas... mais je vous aiderai comme je
pourrai. Je dois mon assistance a toute creature qui souffre.

Puis, s'etant retourne vers les trois gamins, il cria:

--Vous--vous allez passer vos tetes a la portiere; et si un de vous se
retourne, il me copiera mille vers de Virgile.

Il abaissa lui-meme les trois glaces, y placa les trois tetes, ramena
contre le cou les rideaux bleus, et il repeta:

--Si vous faites seulement un mouvement, vous serez prives d'excursions
pendant toutes les vacances. Et n'oubliez point que je ne pardonne
jamais, moi.

Et il revint vers la jeune femme, en relevant les manches de sa soutane.

Elle gemissait toujours, et, par moments, hurlait. L'abbe, la face
cramoisie, l'assistait, l'exhortait, la reconfortait, et, sans cesse, il
levait les yeux vers les trois gamins qui coulaient des regards furtifs,
vite detournes, vers la mysterieuse besogne accomplie par leur nouveau
precepteur.

--Monsieur de Vaulacelles, vous me copierez vingt fois le verbe
"desobeir"!--criait-il.

--Monsieur de Bridoie, vous serez prive de dessert pendant un mois.

Soudain la jeune femme cessa sa plainte persistante, et presque
aussitot un cri bizarre et leger qui ressemblait a un aboiement et a un
miaulement fit retourner, d'un seul elan, les trois collegiens persuades
qu'ils venaient d'entendre un chien nouveau ne.

L'abbe tenait dans ses mains un petit enfant tout nu. Il le regardait
avec des yeux effares; il semblait content et desole, pret a rire et
pret a pleurer; on l'aurait cru fou, tant sa figure exprimait de choses
par le jeu rapide des yeux, des levres et des joues.