, tous les mysteres de leurs
intentions.

Il etait donc mort, a l'age de quatre-vingt-deux ans, entoure d'hommages
et poursuivi par les regrets de tout un peuple. Des soldats en culotte
rouge l'avaient escorte jusqu'a sa tombe, et des hommes en cravate
blanche avaient repandu sur son cercueil des paroles desolees et des
larmes qui semblaient vraies.

Or, voici l'etrange papier que le notaire, eperdu, decouvrit dans
le secretaire ou il avait coutume de serrer les dossiers des grands
criminels.

Cela portait pour titre:

POURQUOI?

_20 juin 1851_.--Je sors de la seance. J'ai fait condamner Blondel a
mort! Pourquoi donc cet homme avait-il tue ses cinq enfants? Pourquoi?
Souvent, on rencontre de ces gens chez qui detruire la vie est une
volupte. Oui, oui, ce doit etre une volupte, la plus grande de toutes
peut-etre; car tuer n'est-il pas ce qui ressemble le plus a creer? Faire
et detruire! Ces deux mots enferment l'histoire des univers, toute
l'histoire des mondes, tout ce qui est, tout! Pourquoi est-ce enivrant
de tuer?

_25 Juin_.--Songer qu'un etre est la qui vit, qui marche, qui court....
Un etre? Qu'est-ce qu'un etre? Cette chose animee, qui porte en elle le
principe du mouvement et une volonte reglant ce mouvement! Elle ne tient
a rien, cette chose. Ses pieds ne communiquent pas au sol. C'est un
grain de vie qui remue sur la terre; et ce grain de vie, venu je ne
sais d'ou, on peut le detruire comme on veut. Alors rien, plus rien. Ca
pourrit, c'est fini.

_26 juin_.--Pourquoi donc est-ce un crime de tuer? oui, pourquoi? C'est,
au contraire, la loi de la nature. Tout etre a pour mission de tuer: il
tue pour vivre et il tue pour tuer.--Tuer est dans notre temperament; il
faut tuer! La bete tue sans cesse, tout le jour, a tout instant de son
existence.--L'homme tue sans cesse pour se nourrir, mais comme il a
besoin de tuer aussi, par volupte, il a invente la chasse! L'enfant tue
les insectes qu'il trouve, les petits oiseaux, tous les petits
animaux qui lui tombent sous la main. Mais cela ne suffisait pas a
l'irresistible besoin de massacre qui est en nous. Ce n'est point assez
de tuer la bete; nous avons besoin aussi de tuer l'homme. Autrefois,
on satisfaisait ce besoin par des sacrifices humains. Aujourd'hui, la
necessite de vivre en societe a fait du meurtre un crime. On condamne et
on punit l'assassin! Mais comme nous ne pouvons vivre sans nous livrer
a cet instinct naturel et imperieux de mort, nous nous sou