Par exemple, je voudrais
bien voir cela! disait le brave garcon, tout rouge de colere... C'est
comme si on proposait a Lamartine de vendre des paquets d'allumettes, ou
a Sainte-Beuve de debiter des petits balais de crin... Vieille bete de
Pierrotte, va!... Apres tout, il ne faut pas lui en vouloir; il ne sait
pas, ce pauvre homme. Quand il verra le succes de ton livre et les
journaux tout remplis de toi, il changera joliment de gamme.

--Sans doute, Jacques; mais pour que les journaux parlent de moi, il
faut que mon livre paraisse, et je vois bien qu'il ne paraitra pas...
Pourquoi?... Mais, mon cher, parce que je ne peux pas mettre la main sur
un editeur et que ces gens-la ne sont jamais chez eux pour les poetes.
Le grand Baghavat lui-meme est oblige d'imprimer ses vers a ses frais.

--Eh bien, nous ferons comme lui, dit Jacques en frappant du poing sur
la table; nous imprimerons a nos frais."

Je le regarde avec stupefaction:

"A nos frais...

--Oui, mon petit, a nos frais... Tout juste, le marquis fait imprimer
en ce moment le premier volume de ses memoires... Je vois son imprimeur
tous les jours... C'est un Alsacien qui a le nez rouge et l'air bon
enfant. Je suis sur qu'il nous fera credit... Pardieu! nous le paierons,
a mesure que ton volume se vendra... Allons! voila qui est dit; des
demain je vais voir mon homme."

Effectivement Jacques, le lendemain, va trouver l'imprimeur et revient
enchante: "C'est fait, me dit-il d'un air de triomphe; on met ton
livre a l'impression demain. Cela nous coutera neuf cents francs, une
bagatelle. Je ferai des billets de trois cents francs, payables de trois
en trois mois. Maintenant, suis bien mon raisonnement. Nous vendons le
volume trois francs, nous tirons a mille exemplaires; c'est donc trois
mille francs que ton livre doit nous rapporter... tu m'entends bien,
trois mille francs. La-dessus, nous payons l'imprimeur, plus la remise
d'un franc par exemplaire aux libraires qui vendront l'ouvrage, plus
l'envoi aux journalistes... Il nous restera, clair comme de l'eau de
roche, un benefice de onze cents francs. Hein? C'est joli pour un
debut..."

Si c'etait joli, je crois bien!... Plus de chasse aux etoiles
invisibles, plus de stations humiliantes aux portes des librairies,
et par-dessus le marche onze cents francs a mettre de cote pour la
reconstruction du foyer... Aussi quelle joie, ce jour-la, dans le
clocher de Saint-Germain! Que de projets, que de reves! Et puis les
jou