ints a haute voix ne me causa tant
d'irritation. Avec ses petits doigts rouges, sa joue en fleur, son air
paisible, elle ressemblait a une de ces bergeres en biscuit colorie qui
venaient de me crier d'une facon si impertinente: "Tu vendras de la
porcelaine!" Par bonheur, les yeux noirs etaient la, eux aussi, un peu
voiles, un peu melancoliques, mais si naivement joyeux de me revoir
que je me sentis tout emu. Cela ne dura pas longtemps. Presque sur mes
talons, Pierrotte fit son entree. Sans doute il n'avait plus autant de
confiance dans la dame de grand merite.

A partir de ce moment, les yeux noirs disparurent et sur toute la
ligne la porcelaine triompha. Pierrotte etait tres gai, tres bavard,
insupportable: les "c'est bien le cas de le dire" pleuvaient plus drus
que giboulee. Diner bruyant, beaucoup trop long... En sortant de table,
Pierrotte me prit a part pour me rappeler sa proposition. J'avais eu
le temps de me remettre, et je lui dis avec assez de sang-froid que la
chose demandait reflexion et que je lui repondrais dans un mois.

Le Cevenol fut certainement tres etonne de mon peu d'empressement a
accepter ses offres, mais il eut le bon gout de n'en rien laisser
paraitre.

"C'est entendu, me dit-il, dans un mois." Et il ne fut plus question
de rien... N'importe! le coup etait porte. Pendant toute la soiree, le
sinistre et fatal "Tu vendras de la porcelaine" retentit a mon oreille.
Je l'entendais dans le grignotement de la tete d'oiseau qui venait
d'entrer avec Mme Lalouette et s'etait installe au coin du piano, je
l'entendais dans les roulades du joueur de flute, dans la _Reverie de
Rosellen_ que Mlle Pierrotte ne manqua pas de jouer; je le lisais dans
les gestes de toutes ces marionnettes bourgeoises, dans la coupe de
leurs vetements, dans le dessin de la tapisserie, dans l'allegorie de la
pendule--Venus cueillant une rose d'ou s'envole un Amour dedore--, dans
la forme des meubles, dans les moindres details de cet affreux salon
jonquille ou les memes gens disaient tous les soirs les memes choses, ou
le meme piano jouait tous les soirs la meme reverie, et que l'uniformite
de ses soirees faisait ressembler a un tableau a musique. Le salon
jonquille, un tableau a musique!... Ou vous cachiez-vous donc, beaux
yeux noirs?...

Lorsque au retour de cette ennuyeuse soiree, je racontai a ma mere
Jacques les propositions de Pierrotte, il en fut encore plus indigne que
moi:

"Daniel Eyssette, marchand de porcelaine!...