et de la lui
arracher des mains.

"--Que faites-vous la?" lui criai-je indigne....

"Elle prit son air le plus tragique:

"--J'ai respecte les lettres de votre mere; mais celles-ci
m'appartiennent, je les veux.... Rendez-moi cette boite.

"--Que voulez-vous en faire?

"--Lire les lettres qu'elle contient....

"--Jamais, lui dis-je. Je ne connais rien de votre vie, et vous
connaissez tout de la mienne.

"--Oh! Dani-Dan!--C'etait le jour du Turc.--Oh! Dani-Dan, est-il
possible que vous me reprochiez cela? Est-ce que vous n'entrez pas chez
moi quand vous voulez? Est-ce que tous ceux qui viennent chez moi ne
vous sont pas connus?"

"Tout en parlant, et de sa voix la plus caline, elle essayait de me
prendre la boite.

"--Eh bien! lui dis-je, puisqu'il en est ainsi, je vous permets de
l'ouvrir; mais a une condition....

"--Laquelle?

"--Vous me direz ou vous allez tous les matins de huit a dix heures."

"Elle devint pale et me regarda droit dans les yeux.... Je ne lui avais
jamais parle de cela. Ce n'est pas l'envie qui me manquait pourtant.
Cette mysterieuse sortie de tous les matins m'intriguait, m'inquietait,
comme la cicatrice, comme le Pacheco et tout le train de cette existence
bizarre. J'aurais voulu savoir, mais en meme temps j'avais peur
d'apprendre. Je sentais qu'il y avait la-dessous quelque mystere
d'infamie qui m'aurait oblige a fuir.... Ce jour-la, cependant, j'osai
l'interroger, comme tu vois. Cela la surprit beaucoup. Elle hesita un
moment, puis elle me dit avec effort, d'une voix sourde:

"--Donnez-moi la boite. Vous saurez tout."

"Alors, je lui donnai la boite; Jacques, c'est infame, N'est-ce pas?
Elle l'ouvrit en fremissant de plaisir et se mit a lire toutes les
lettres--il y en avait une vingtaine--, lentement, a demi-voix, sans
sauter une ligne. Cette histoire d'amour, fraiche et pudique, paraissait
l'interesser beaucoup. Je la lui avais deja racontee, mais a ma facon,
lui donnant les yeux noirs pour une jeune fille de la plus haute
noblesse, que ses parents refusaient de marier a ce petit plebeien de
Daniel Eyssette; tu reconnais bien la ma ridicule vanite.

"De temps en temps, elle interrompait sa lecture pour dire: "Tiens!
c'est gentil, ca!" ou bien encore: "Oh! oh! pour une fille noble...."
Puis, a mesure qu'elle les avait lues, elle les approchait de la bougie
et les regardait bruler avec un rire mechant. Moi, je la laissais faire;
je voulais savoir ou elle allait tous les matins