ns, et l'on changea les parquets
dont les planches se disjoignaient. La cuisine meme, pour laquelle
Mariette s'obstinait a reclamer depuis des annees et des annees, sans
rien obtenir de grand-pere qui lui repondait invariablement par un
vieux proverbe: _A blanchir la tete d'un negre on perd sa lessive_,
la cuisine fut remise a neuf et pavee de monumentales briques rouges.
La grille du portail qui ne fermait plus fut reparee, et meme il y eut
une cle, et une cle qui tournait dans la serrure. Le tilleul degage
permit au cadran solaire de recommencer a marquer les heures. La
breche du mur par ou les courtilieres penetraient, par ou j'avais vu,
un soir fameux, nos ennemis s'introduire dans la place, recut une
balustrade qui s'encastra dans le tronc du chataignier. Et l'on vit ce
qu'on n'avait jamais vu: les trois ouvriers a leur poste et,
spectacle plus merveilleux encore, travaillant tous les trois.

Peu a peu le jardin, mon vieux jardin, pareil a une foret de mauvaise
herbe ou l'on n'avait jamais fini de decouvrir des arbres ou des
plantes, tant ils etaient caches, se transforma et s'ordonna. Les
allees furent tracees et sablees, les parterres dessines et les
rosiers tailles. Les arbres contenus verserent une ombre reguliere.
Une prairie inutile devint un verger. Au coeur d'une pelouse, un jet
d'eau monta et, retombant en pluie fine, egrena des notes claires sur
le bassin. Il y eut des fleurs et des fruits a cueillir, des bouquets
et du dessert. Cependant nous n'osions plus tater les poires ou les
peches, et moins encore imprimer a leur manche le leger mouvement de
bascule qui les detachait. Dans l'espace decouvert, on se serait
apercu de notre larcin. Et je cherchais vainement, pour les mettre en
pieces, les taillis qui jadis foisonnaient au bord de la
chataigneraie. D'ailleurs Tem Bossette refusait de me sculpter le
moindre sabre de bois, et il veillait sur ses echalas comme s'il les
avait payes.

Ces changements ne se firent pas d'un seul coup, et je mele sans nul
doute leur chronologie. A peine les remarque-t-on pendant qu'ils
s'accomplissent lentement et progressivement, et, quand ils sont
termines, voila que deja l'on ne se souvient plus de l'etat des lieux
qui les preceda. Ils ne s'accomplirent pas sans perturbations. Tem
s'epongeait sans cesse le front et suait tout son vin. Mimi Pachoux ne
s'en allait plus: il menait grand bruit pour attester la continuite
de sa presence, et le Pendu penchait son triste profil