Novi, commencent a reprendre l'offensive. Moreau a battu Souvaroff
a Bassignano; Brune a battu le duc d'York et le general Hermann a
Bergen; Massena a aneanti les Austro-Russes a Zurich; Korsakov
s'est sauve a grand-peine et l'Autrichien Hotz ainsi que trois
autres generaux ont ete tues, et cinq faits prisonniers.

Massena a sauve la France a Zurich, comme, quatre-vingt-dix ans
auparavant, Villars l'avait sauvee a Denain.

Mais, a l'interieur, les affaires n'etaient point en si bon etat,
et le gouvernement directorial etait, il faut le dire, fort
embarrasse entre la guerre de la Vendee et les brigandages du
Midi, auxquels, selon son habitude, la population avignonnaise
etait loin de rester etrangere.

Sans doute, les deux voyageurs qui descendirent de la chaise de
poste, arretee a la porte de l'hotel du Palais-Royal, avaient-ils
quelque raison de craindre la situation d'esprit dans laquelle se
trouvait la population, toujours agitee, de la ville papale, car,
un peu au-dessus d'Orgon, a l'endroit ou trois chemins se
presentent aux voyageurs -- l'un conduisant a Nimes, le second a
Carpentras, le troisieme a Avignon -- le postillon avait arrete
ses chevaux, et, se retournant, avait demande:

-- Les citoyens passent-ils par Avignon ou par Carpentras?

-- Laquelle des deux routes est la plus courte? avait demande,
d'une voix breve et stridente, l'aine des deux voyageurs, qui,
quoique visiblement plus vieux de quelques mois, etait a peine age
de trente ans.

-- Oh! la route d'Avignon, citoyen, d'une bonne lieue et demie au
moins.

-- Alors, avait-il repondu, suivons la route d'Avignon.

Et la voiture avait repris un galop qui annoncait que les
_citoyens_ voyageurs, comme les appelait le postillon, quoique la
qualification de _monsieur_ commencat a rentrer dans la
conversation, payaient au moins trente sous de guides.

Ce meme desir de ne point perdre de temps se manifesta a l'entree
de l'hotel.

Ce fut toujours le plus age des deux voyageurs qui, la comme sur
la route, prit la parole. Il demanda si l'on pouvait diner
promptement, et la forme dont etait faite la demande indiquait
qu'il etait pret a passer sur bien des exigences gastronomiques,
pourvu que le repas demande fut promptement servi.

-- Citoyen, repondit l'hote qui, au bruit de la voiture, etait
accouru, la serviette a la main, au-devant des voyageurs, vous
serez rapidement et convenablement servis dans votre chambre; mais
si je me permettais de vou