-- Alors, je maintiens ce que j'ai dit, repondit le jeune noble;
tirez, monsieur, tirez.

Puis, comme Roland ne se hatait pas d'obeir a l'injonction:

-- Mais, ciel et terre! tirez donc! dit-il en frappant du pied.

Roland, a ces mots, fit un mouvement indiquant qu'il allait tirer
en l'air.

Alors, avec une vivacite de parole et de geste qui ne lui permit
pas de l'accomplir:

-- Ah! s'ecria M. de Barjols, ne tirez point en l'air, par grace!
ou j'exige que l'on recommence et que vous fassiez feu le premier.

-- Sur mon honneur! s'ecria Roland devenant aussi pale que si tout
son sang l'abandonnait, voici la premiere fois que j'en fais
autant pour un homme, quel qu'il soit. Allez-vous en au diable!
et, puisque vous ne voulez pas de la vie, prenez la mort.

Et a l'instant meme, sans prendre la peine de viser, il abaissa
son arme et fit feu.

Alfred de Barjols porta la main a sa poitrine, oscilla en avant et
en arriere, fit un tour sur lui-meme et tomba la face contre
terre.

La balle de Roland lui avait traverse le coeur.

Sir John, en voyant tomber M. de Barjols, alla droit a Roland et
l'entraina vers l'endroit ou il avait jete son habit et son
chapeau.

-- C'est le troisieme, murmura Roland avec un soupir; mais vous
m'etes temoin que celui-ci l'a voulu.

Et, rendant son pistolet tout fumant a sir John, il revetit son
habit et son chapeau.

Pendant ce temps, M. de Valensolle ramassait le pistolet echappe a
la main de son ami et le rapportait avec la boite a sir John.

-- Eh bien? demanda l'Anglais en designant des yeux Alfred de
Barjols.

-- Il est mort, repondit le temoin.

-- Ai-je fait en homme d'honneur, monsieur? demanda Roland en
essuyant avec son mouchoir la sueur qui, a l'annonce de la mort de
son adversaire, lui avait subitement inonde le visage.

-- Oui, monsieur, repondit M. de Valensolle; seulement, laissez-
moi vous dire ceci: vous avez la main malheureuse.

Et, saluant Roland et son temoin avec une exquise politesse, il
retourna pres du cadavre de son ami.

-- Et vous, milord, reprit Roland, que dites-vous?

-- Je dis, repliqua sir John avec une espece d'admiration forcee,
que vous etes de ces hommes a qui le divin Shakespeare fait dire
d'eux-memes: "Le danger et moi sommes deux lions nes le meme jour:
mais je suis l'aine."

V -- ROLAND

Le retour fut muet et triste; on eut dit qu'en voyant s'evanouir
ses chances de mort, Roland avait perdu toute sa gaiete.

La catastrophe d