et la remit a la fille de
chambre en lui recommandant de ne pas perdre une seconde pour la
faire mettre a la poste.

Ce fut alors seulement qu'il parut remarquer sir John et qu'il lui
tendit la main.

-- Vous venez de me rendre un grand service, milord, lui dit-il,
un de ces services qui lient deux hommes pour l'eternite. Je suis
deja votre ami; voulez-vous me faire l'honneur d'etre le mien?

Sir John serra la main que lui presentait Roland.

-- Oh! dit-il; je vous remercie bien beaucoup. Je n'eusse point
ose vous demander cet honneur; mais vous me l'offrez... je
l'accepte.

Et, a son tour, l'impassible Anglais sentit s'amollir son coeur et
secoua une larme qui tremblait au bout de ses cils.

Puis, regardant Roland:

-- Il est tres malheureux, dit-il, que vous soyez si presse de
partir; j'eusse ete heureux et satisfait de passer encore un jour
ou deux avec vous.

-- Ou alliez-vous, milord, quand je vous ai rencontre?

-- Oh! moi, nulle part, je voyageais pour desennuyer moi! J'ai le
malheur de m'ennuyer souvent.

-- De sorte que vous n'alliez nulle part?

-- J'allais partout.

-- C'est exactement la meme chose, dit le jeune officier en
souriant. Eh bien, voulez-vous faire une chose?

-- Oh! tres volontiers, si c'est possible.

-- Parfaitement possible: elle ne depend que de vous.

-- Dites.

-- Vous deviez, si j'etais tue, me reconduire mort a ma mere, ou
me jeter dans le Rhone?

-- Je vous eusse reconduit mort a votre mere et pas jete dans le
Rhone.

-- Eh bien, au lieu de me reconduire mort, reconduisez-moi vivant,
vous n'en serez que mieux recu.

-- Oh!

-- Nous resterons quinze jours a Bourg; c'est ma ville natale, une
des villes les plus ennuyeuses de France; mais, comme vos
compatriotes brillent surtout par l'originalite, peut-etre vous
amuserez-vous ou les autres s'ennuient. Est-ce dit?

-- Je ne demanderais pas mieux, fit l'Anglais; mais il me semble
que c'est peu convenable de ma part.

-- Oh! nous ne sommes pas en Angleterre, milord, ou l'etiquette
est une souveraine absolue. Nous, nous n'avons plus ni roi ni
reine, et nous n'avons pas coupe le cou a cette pauvre creature
qui s'appelait Marie-Antoinette, pour mettre Sa Majeste
l'Etiquette a sa place.

-- J'en ai bien envie, dit sir John.

-- Vous le verrez, ma mere est une excellente femme, d'ailleurs
fort distinguee. Ma soeur avait seize ans quand je suis parti,
elle doit en avoir dix-huit; elle etait jolie, elle doit etre