urtois pour cela; mais avouez que cela vous
ferait plaisir d'etre fixe a mon endroit.

-- Par interet pour vous, oui.

-- Eh bien, milord, voici le mot de l'enigme, et je vais vous
dire, a vous, ce que je n'ai encore dit a personne. Tel que vous
me voyez, et avec les apparences d'une sante excellente, je suis
atteint d'un anevrisme qui me fait horriblement souffrir. Ce sont
a tout moment des spasmes, des faiblesses, des evanouissements qui
feraient honte a une femme. Je passe ma vie a prendre des
precautions ridicules, et, avec tout cela, Larrey m'a prevenu que
je dois m'attendre a disparaitre de ce monde d'un moment a
l'autre, l'artere attaquee pouvant se rompre dans ma poitrine au
moindre effort que je ferai. Jugez comme c'est amusant pour un
militaire! Vous comprenez que, du moment ou j'ai ete eclaire sur
ma situation, j'ai decide que je me ferais tuer avec le plus
d'eclat possible. Je me suis mis incontinent a l'oeuvre. Un autre
plus chanceux aurait reussi deja cent fois; mais moi, ah bien,
oui, je suis ensorcele: ni balles ni boulets ne veulent de moi; on
dirait que les sabres ont peur de s'ebrecher sur ma peau. Je ne
manque pourtant pas une occasion; vous l'avez vu d'apres ce qui
s'est passe a table. Eh bien, nous allons nous battre, n'est-ce
pas? Je vais me livrer comme un fou, donner tous les avantages a
mon adversaire, cela n'y fera absolument rien: il tirera a quinze
pas, a dix pas, a cinq pas, a bout portant sur moi, et il me
manquera, ou son pistolet brulera l'amorce sans partir; et tout
cela, la belle avance, je vous le demande un peu, pour que je
creve un beau jour au moment ou je m'y attendrai le moins, en
tirant mes bottes? Mais silence, voici mon adversaire.

En effet, par la meme route qu'avaient suivie Roland et sir John a
travers les sinuosites du terrain et les asperites du rocher, on
voyait apparaitre la partie superieure du corps de trois
personnages qui allaient grandissant a mesure qu'ils approchaient.

Roland les compta.

-- Trois. Pourquoi trois, dit-il, quand nous ne sommes que deux.

-- Ah! j'avais oublie, dit l'Anglais: M. de Barjols, autant dans
votre interet que dans le sien, a demande d'amener un chirurgien
de ses amis.

-- Pourquoi faire? demanda Roland d'un ton brusque et en froncant
le sourcil.

-- Mais pour le cas ou l'un de vous serait blesse; une saignee,
dans certaines circonstances, peut sauver la vie a un homme.

-- Sir John, fit Roland avec une expression presque f