'adressant a M. de Valensolle:

-- Redites-les, monsieur, ajouta-t-il; vous etes Francais et moi
etranger; vous les expliquerez plus clairement que moi.

-- Vous etes de ces etrangers, milord, qui montreraient la langue
a de pauvres Provencaux comme nous; mais, puisque vous avez la
courtoisie de me ceder la parole, j'obeirai a votre invitation.

Et il salua sir John, qui lui rendit son salut.

-- Messieurs, continua le gentilhomme qui servait de temoin a
M. de Barjols, il est convenu que l'on vous placera a quarante
pas; que vous marcherez l'un vers l'autre; que chacun tirera a sa
volonte, et, blesse ou non, aura la liberte de marcher apres le
feu de son adversaire.

Les deux combattants s'inclinerent en signe d'assentiment, et,
d'une meme voix, presque en meme temps, dirent:

-- Les armes!

Sir John tira la petite clef de sa poche et ouvrit la boite.

Puis il s'approcha de M. de Barjols et la lui presenta tout
ouverte.

Celui-ci voulut renvoyer le choix des armes a son adversaire;
mais, d'un signe de la main, Roland refusa en disant avec une voix
d'une douceur presque feminine:

-- Apres vous, monsieur de Barjols; j'apprends que, quoique
insulte par moi, vous avez renonce a tous vos avantages; c'est
bien le moins que je vous laisse celui-ci, si toutefois cela en
est un.

M. de Barjols n'insista point davantage et prit au hasard un des
deux pistolets.

Sir John alla offrir l'autre a Roland, qui le prit, l'arma, et,
sans meme en etudier le mecanisme, le laissa pendre au bout de son
bras.
Pendant ce temps, M. de Valensolle mesurait les quarante pas: une
canne avait ete plantee au point de depart.

-- Voulez-vous mesurer apres moi, monsieur? demanda-t-il a sir
John.

-- Inutile, monsieur, repondit celui-ci; nous nous en rapportons,
M. de Montrevel et moi, parfaitement a vous.

M. de Valensolle planta une seconde canne au quarantieme pas.

-- Messieurs, dit-il, quand vous voudrez.

L'adversaire de Roland etait deja a son poste, chapeau et habit
bas.

Le chirurgien et les deux temoins se tenaient a l'ecart.

L'endroit avait ete si bien choisi, que nul ne pouvait avoir sur
son ennemi desavantage de terrain ni de soleil.

Roland jeta pres de lui son habit, son chapeau, et vint se placer
a quarante pas de M. de Barjols, en face de lui.

Tous deux, l'un a droite, l'autre a gauche, envoyerent un regard
sur le meme horizon.

L'aspect en etait en harmonie avec la terrible solennite de la
scene qui a