eur de la diligence et sa femme avaient manifeste,
ainsi que les autres voyageurs faisant partie du meme convoi, la
plus franche et la plus complete terreur. Place a la gauche de
Jean Picot, quand il avait vu le bandit s'approcher du marchand de
vin, il avait, dans l'esperance illusoire de maintenir une
distance honnete entre lui et le compagnon de Jehu, recule sa
chaise sur celle de sa femme, qui, cedant au mouvement, de
pression, avait essaye de reculer la sienne a son tour. Mais,
comme la chaise qui venait ensuite etait celle du citoyen Alfred
de Barjols, qui, lui, n'avait aucun motif de craindre des hommes
sur lesquels il venait de manifester une si haute et si
avantageuse opinion, la chaise de la femme du gros monsieur avait
trouve un obstacle dans l'immobilite de celle du jeune noble; de
sorte que, de meme qu'il arriva a Marengo, huit ou neuf mois plus
tard, lorsque le general en chef jugea qu'il etait temps de
reprendre l'offensive, le mouvement retrograde s'etait arrete.

Quant a celui-ci -- c'est du citoyen Alfred de Barjols que nous
parlons -- son aspect, comme celui de l'abbe qui avait donne
l'explication biblique touchant le roi d'Israel Jehu et la mission
qu'il avait recue d'Elisee, son aspect, disons-nous, avait ete
celui d'un homme qui non seulement n'eprouve aucune crainte, mais
qui s'attend meme a l'evenement qui arrive, si inattendu que soit
cet evenement. Il avait, le sourire sur les levres, suivi du
regard l'homme masque, et, si tous les convives n'eussent ete si
preoccupes des deux acteurs principaux de la scene qui
s'accomplissait, ils eussent pu remarquer un signe presque
imperceptible echange des yeux entre le bandit et le jeune noble,
signe qui, a l'instant meme, s'etait reproduit entre le jeune
noble et l'abbe.

De leur cote, les deux voyageurs que nous avons introduits dans la
salle de la table d'hote et qui, comme nous l'avons dit, etaient
assez isoles a l'extremite de la table, avaient conserve
l'attitude propre a leurs differents caracteres. Le plus jeune des
deux avait instinctivement porte la main a son cote, comme pour y
chercher une arme absente, et s'etait leve, comme mu par un
ressort, pour s'elancer a la gorge de l'homme masque, ce qui n'eut
certes pas manque d'arriver s'il eut ete seul; mais le plus age,
celui qui paraissait avoir non seulement l'habitude, mais le droit
de lui donner des ordres, s'etait, comme il l'avait deja fait une
premiere fois, contente de le retenir viveme