nte pas; suivez le chemin, vous allez la
trouver au detour de la route, au pied de cet enorme rocher dont
vous voyez le faite.

-- Milord, dit Roland, vous etes le meilleur cicerone que je
connaisse; merci.

Et, faisant a son temoin un signe amical de la main, il s'eloigna
dans la direction de la fontaine en chantonnant entre ses dents la
charmante villanelle de Philippe Desportes:

_Rosette, pour un peu d'absence,_
_Votre coeur vous avez change._
_Et, moi sachant cette inconstance,_
_Le mien autre part j'ai range._
_Jamais plus beaute si legere_
_Sur moi tant de pouvoir n'aura;_
_Nous verrons, volage bergere,_
_Qui premier s'en repentira."_

Sir John se retourna aux modulations de cette voix a la fois
fraiche et tendre, et qui, dans les notes elevees, avait quelque
chose de la voix d'une femme; son esprit methodique et froid ne
comprenait rien a cette nature saccadee et nerveuse, sinon qu'il
avait sous les yeux une des plus etonnantes organisations que l'on
put rencontrer.

Les deux jeunes gens l'attendaient; le chirurgien se tenait un peu
a l'ecart.

Sir John portait a la main sa boite de pistolets; il la posa sur
un rocher ayant la forme d'une table, tira de sa poche une petite
clef qui semblait travaillee par un orfevre, et non par un
serrurier, et ouvrit la boite.
Les armes etaient magnifiques, quoique d'une grande simplicite;
elles sortaient des ateliers de Menton, le grand-pere de celui qui
aujourd'hui est encore un des meilleurs arquebusiers de Londres.
Il les donna a examiner au temoin de M. de Barjols, qui en fit
jouer les ressorts et poussa la gachette d'arriere en avant, pour
voir s'ils etaient a double detente.

Ils etaient a detente simple.

M. de Barjols jeta dessus un coup d'oeil; mais ne les toucha meme
pas.

-- Notre adversaire ne connait point vos armes? demanda
M. de Valensolle.

-- Il ne les a meme pas vues, repondit sir John, je vous en donne
ma parole d'honneur.

-- Oh! fit M. de Valensolle, une simple denegation suffisait.

On regla une seconde fois, afin qu'il n'y eut point de malentendu,
les conditions du combat deja arretees; puis, ces conditions
reglees, afin de perdre le moins de temps possible en preparatifs
inutiles, on chargea les pistolets, on les remit tout charges dans
la boite, on confia la boite au chirurgien, et sir John, la clef
de sa boite dans sa poche alla chercher Roland.

Il le trouva causant avec un petit patre qui faisait paitre trois
chevres aux fla