lerge, et
de relever l'inquisition dans toute sa rigueur.

Les decrets pontificaux furent affiches.

Un homme, seul, en plein jour, a la face de tous, osa aller droit
a la muraille ou etait affiche le decret et l'en arracher.

Il se nommait Lescuyer.

Ce n'etait point un jeune homme; il n'etait donc point emporte par
la fougue de l'age. Non, c'etait presque un vieillard qui n'etait
meme pas du pays; il etait Francais, Picard, ardent et reflechi a
la fois; ancien notaire, etabli depuis longtemps a Avignon.

Ce fut un crime dont Avignon romaine se souvint; un crime si
grand, que la Vierge en pleura!

Vous le voyez, Avignon, c'est deja l'Italie. Il lui faut a tout
prix des miracles; et, si Dieu n'en fait pas, il se trouve a coup
sur quelqu'un pour en inventer. Encore faut-il que le miracle soit
un miracle de la Vierge. La Vierge est tout pour l'Italie, cette
terre poetique. La _Madonna_, tout l'esprit, tout le coeur, toute
la langue des Italiens est pleine de ces deux mots.

Ce fut dans l'eglise des Cordeliers que ce miracle se fit.

La foule y accourut.

C'etait beaucoup que la Vierge pleurat; mais un bruit se repandit
en meme temps qui mit le comble a l'emotion. Un grand coffre bien
ferme avait ete transporte par la ville: ce coffre avait excite la
curiosite des Avignonnais. Que pouvait-il contenir?

Deux heures apres, ce n'etait plus un coffre dont il etait
question, c'etaient dix-huit malles que l'on avait vues se rendant
au Rhone.

Quant aux objets qu'elles contenaient, un portefaix l'avait
revele: c'etaient les effets du mont-de-piete, que le parti
francais emportait avec lui en s'exilant d'Avignon.

Les effets du mont-de-piete, c'est-a-dire la depouille des
pauvres.

Plus une ville est miserable, plus le mont-de-piete est riche. Peu
de monts-de-piete pouvaient se vanter d'etre aussi riches que
celui d'Avignon.

Ce n'etait plus une affaire d'opinion, c'etait un vol et un vol
infame. Blancs et rouges coururent a l'eglise des Cordeliers,
criant qu'il fallait que la municipalite leur rendit compte.

Lescuyer etait le secretaire de la municipalite.

Son nom fut jete a la foule, non pas comme ayant arrache les deux
decrets pontificaux -- des lors il y eut eu des defenseurs -- mais
comme ayant signe l'ordre au gardien du mont-de-piete de laisser
enlever les effets.

On envoya quatre hommes pour prendre Lescuyer et l'amener a
l'eglise. On le trouva dans la rue, se rendant a la municipalite.
Les quat