'en avais le projet: le
cabinet de M. Sallier m'a occupe pendant les deux jours que j'ai passes
dans cette vieille ville. J'y ai trouve quelques pieces importantes que
j'ai copiees ou fait dessiner. Ce ne fut que le soir du second jour que
M. Sallier me mit dans les mains un paquet de papyrus egyptiens non
funeraires, dans lequel j'ai trouve: 1 deg. un long papyrus en fort mauvais
etat, qui m'a paru renfermer des observations astrologiques, le tout en
belle ecriture hieratique; 2 deg. deux rouleaux contenant des especes d'odes
ou litanies a la louange d'un Pharaon; 3 deg. un rouleau dont les premieres
pages manquent, mais qui contient les louanges et les exploits de
Rhamses-Sesostris en style biblique, c'est-a-dire sous la forme d'une
ode dialoguee, entre les dieux et le roi.

Cette affaire-ci est de la plus haute importance, et le peu de temps
que j'ai donne a son examen m'a convaincu que c'est un vrai tresor
historique. J'en ai tire les noms d'une quinzaine de nations vaincues,
parmi lesquelles sont specialement nommes les Ioniens, _Iouni, Iavani_,
et les Lyciens, _Louka_, ou _Louki_; plus les Ethiopiens, les Arabes,
etc. Il est parle de leurs chefs emmenes en captivite, et des
impositions que ces pays ont supportees. Ce manuscrit a pleinement
justifie mon idee sur le groupe qui qualifie les noms de pays etrangers,
et ceux de personnages en langues etrangeres. J'ai releve avec soin tous
ces noms de peuples vaincus, qui, etant parfaitement lisibles et en
ecriture hieratique, me serviront a reconnaitre ces memes noms en
hieroglyphes sur les monuments de Thebes, et a les restituer, s'ils sont
effaces en partie.

Cette trouvaille est immense, et ce manuscrit hieratique porte sa date a
la derniere page. Il a ete ecrit (dit le texte) _l'an IX, au mois de
Paoni_, du regne de Rhamses le Grand. Je me propose d'etudier a fond ce
papyrus, a mon retour d'Egypte.

M. Sallier m'a promis de me donner l'empreinte en papier des trois
pierres qui portent les fragments du decret romain relatif au prix des
denrees et marchandises; je l'aurais faite moi-meme, mais,
malheureusement, on a rempli en platre durci les lettres du texte: on
les fera laver et nettoyer.

Toulon, le 29 juillet.

J'ai recu la premiere lettre de Paris, attendue deja avec impatience. Ma
serie de numeros ne commencera qu'apres l'embarquement, et ma premiere
sera datee des domaines de Neptune, car j'espere que nous rencontrerons
en route quelque batiment revenant