ire quelques detours,
et nous passames sur une premiere _necropole_ egyptienne, batie en
briques crues. Sa surface est couverte de debris de poterie, et j'y
ramassai quelques fragments de figurines funeraires: la grande enceinte
n'etait abordable que par une porte forcee tout a fait moderne. Je
n'essayerai point de rendre l'impression que j'eprouvai apres avoir
depasse cette porte, et en trouvant sous mes yeux des masses enormes de
80 pieds de hauteur, semblables a des rochers dechires par la foudre ou
par des tremblements de terre. Je courus vers le milieu de cette
immense circonvallation, et reconnus encore des constructions
egyptiennes en briques crues, de 15 pouces de long, 7 de large et 5
d'epaisseur. C'etait aussi une _necropole,_ et cela nous expliqua une
chose jusqu'ici assez embarrassante, savoir ce que faisaient de leurs
momies les villes situees dans la Basse-Egypte, et loin des montagnes.
Cette seconde necropole de Sais, dans les debris colossaux de laquelle
on reconnait encore plusieurs etages de petites chambres funeraires (et
il devait y en avoir un nombre infini), n'a pas moins de 1400 pieds de
longueur, et pres de 500 de large. Sur les parois de quelques-unes des
chambres, on trouve encore un grand vase de terre cuite, qui servait a
renfermer les intestins des morts, et faisait l'office des vases dits
_canopes_. Nous avons reconnu du bitume au fond de l'un d'entre eux.

A droite et a gauche de cette necropole existent deux monticules, sur
l'un desquels nous avons trouve des debris de granit rose, de granit
gris, de beau gres rouge et de _marbre blanc,_ dit de Thebes. Cette
derniere particularite interessera particulierement notre ami Dubois,
qui a tant travaille sur les matieres employees dans les monuments de
l'antiquite; des legendes de Pharaons sont sculptees sur ce marbre
blanc, et j'en ai recueilli de beaux echantillons.

Les dimensions de la grande enceinte qui renfermait ces edifices sont
vraiment etonnantes. Le parallelogramme, dont les petits cotes n'ont pas
moins de 1440 pieds, et les grands 2160, a ainsi plus de 7000 pieds de
tour. La hauteur de cette muraille peut etre estimee a 80 pieds, et son
epaisseur mesuree est de 54 pieds: on pourrait donc y compter les
grandes briques par millions.

Cette circonvallation de geant me parait avoir renferme les principaux
edifices sacres de _Sais_. Tous ceux dont il reste des debris etaient
des _necropoles_; et, d'apres les indications fournies par He