s de
son infortune.

-- Entrez et soyez les bienvenus, messieurs, dit-elle.

Les gentilshommes entrerent et demeurerent d'abord debout; mais
sur un geste de la reine qui leur faisait signe de s'asseoir,
Athos donna l'exemple de l'obeissance. Il etait grave et calme;
mais Aramis etait furieux: cette detresse royale l'avait exaspere,
ses yeux etudiaient chaque nouvelle trace de misere qu'il
apercevait.

-- Vous examinez mon luxe? dit Madame Henriette avec un triste
regard jete autour d'elle.

-- Madame, dit Aramis, j'en demande pardon a Votre Majeste, mais
je ne saurais cacher mon indignation de voir qu'a la cour de
France on traite ainsi la fille de Henri IV.

-- Monsieur n'est point cavalier? dit la reine a lord de Winter.

-- Monsieur est l'abbe d'Herblay, repondit celui-ci.

Aramis rougit.

-- Madame, dit-il, je suis abbe, il est vrai, mais c'est contre
mon gre; jamais je n'eus de vocation pour le petit collet: ma
soutane ne tient qu'a un bouton, et je suis toujours pret a
redevenir mousquetaire. Ce matin, ignorant que j'aurais l'honneur
de voir Votre Majeste, je me suis affuble de ces habits, mais je
n'en suis pas moins l'homme que Votre Majeste trouvera le plus
devoue a son service, quelque chose qu'elle veuille ordonner.

-- Monsieur le chevalier d'Herblay, reprit de Winter, est l'un de
ces vaillants mousquetaires de Sa Majeste le roi Louis XIII dont
je vous ai parle, Madame... Puis, se retournant vers Athos: Quant
a monsieur, continua-t-il, c'est ce noble comte de La Fere dont la
haute reputation est si bien connue de Votre Majeste.

-- Messieurs, dit la reine, j'avais autour de moi, il y a quelques
annees, des gentilshommes, des tresors, des armees; a un signe de
ma main tout cela s'employait pour mon service. Aujourd'hui,
regardez autour de moi, cela vous surprendra sans doute; mais pour
accomplir un dessein qui doit me sauver la vie, je n'ai que lord
de Winter, un ami de vingt ans, et vous, messieurs, que je vois
pour la premiere fois, et que je ne connais que comme mes
compatriotes.

-- C'est assez, Madame, dit Athos en saluant profondement, si la
vie de trois hommes peut racheter la votre.

-- Merci, messieurs. Mais ecoutez-moi, poursuivit-elle, je suis
non seulement la plus miserable des reines, mais la plus
malheureuse des meres, la plus desesperee des epouses: mes
enfants, deux du moins, le duc d'York et la princesse Charlotte,
sont loin de moi, exposes aux coups des ambitieux et des enne