amis, avait
passe et repasse plusieurs fois derriere eux, s'etait arrete au
nom de Winter; mais comme sa figure n'avait exprime aucune emotion
en entendant ce nom, ce pouvait etre aussi bien le hasard qui
l'avait fait s'arreter.

-- Messieurs, dit le jeune homme en saluant avec beaucoup
d'aisance et de politesse, pardonnez a ma curiosite, mais je vois
que vous venez de Paris, ou du moins que vous etes etrangers a
Boulogne.

-- Nous venons de Paris, oui, monsieur, repondit Athos avec la
meme courtoisie, qu'y a-t-il pour votre service?

-- Monsieur, dit le jeune homme, seriez-vous assez bon pour me
dire s'il est vrai que monsieur le cardinal Mazarin ne soit plus
ministre?

-- Voila une question etrange, dit Aramis.

-- Il l'est et ne l'est pas, repondit Athos; c'est-a-dire que la
moitie de la France le chasse, et qu'a force d'intrigues et de
promesses, il se fait maintenir par l'autre moitie: cela peut
durer ainsi fort longtemps, comme vous voyez.

-- Enfin, monsieur, dit l'etranger, il n'est pas en fuite ni en
prison?

-- Non, monsieur, pas pour le moment du moins.

-- Messieurs, agreez mes remerciements pour votre complaisance,
dit le jeune homme en s'eloignant.

-- Que dites-vous de ce questionneur? dit Aramis.

-- Je dis que c'est un provincial qui s'ennuie ou un espion qui
s'informe.

-- Et vous lui avez repondu ainsi?

-- Rien ne m'autorisait a lui repondre autrement. Il etait poli
avec moi, je l'ai ete avec lui.

-- Mais cependant si c'est un espion...

-- Que voulez-vous que fasse un espion? nous ne sommes plus au
temps du cardinal de Richelieu, qui, sur un simple soupcon,
faisait fermer les ports.

-- N'importe, vous avez eu tort de lui repondre comme vous avez
fait, dit Aramis, en suivant des yeux le jeune homme qui
disparaissait derriere les dunes.

-- Et vous, dit Athos, vous oubliez que vous avez commis une bien
autre imprudence, c'etait celle de prononcer le nom de lord de
Winter. Oubliez-vous que c'est a ce nom que le jeune homme s'est
arrete?

-- Raison de plus, quand il vous a parle, de l'inviter a passer
son chemin.

-- Une querelle, dit Athos.

-- Et depuis quand une querelle vous fait-elle peur?

-- Une querelle me fait toujours peur lorsqu'on m'attend quelque
part et que cette querelle peut m'empecher d'arriver. D'ailleurs,
voulez-vous que je vous avoue une chose? moi aussi je suis curieux
de voir ce jeune homme de pres.

-- Et pourquoi cela?

-- Aramis, vous allez v