ui?

-- Le fils de Milady.

Athos, encore une fois frappe par ce nom qui semblait le
poursuivre comme un echo fatal, hesita un moment, fronca
legerement le sourcil, puis d'un ton calme:

-- Je le sais, dit-il.

-- Vous le savez?

-- Oui. Grimaud l'a rencontre entre Bethune et Arras, et est
revenu a franc etrier pour me prevenir de sa presence.

-- Grimaud le connaissait donc?

-- Non, mais il a assiste a son lit de mort un homme qui le
connaissait.

-- Le bourreau de Bethune! s'ecria de Winter.

-- Vous savez cela? dit Athos etonne.

-- Il me quitte a l'instant, repondit de Winter, il m'a tout dit.
Ah! mon ami, quelle horrible scene! que n'avons-nous etouffe
l'enfant avec la mere!

Athos, comme toutes les nobles natures, ne rendait pas a autrui
les impressions facheuses qu'il ressentait; mais, au contraire, il
les absorbait toujours en lui-meme et renvoyait en leur place des
esperances et des consolations. On eut dit que ses douleurs
personnelles sortaient de son ame transformees en joies pour les
autres.

-- Que craignez-vous? dit-il revenant par le raisonnement sur la
terreur instinctive qu'il avait eprouvee d'abord, ne sommes-nous
pas la pour nous defendre? Ce jeune homme s'est-il fait assassin
de profession, meurtrier de sang-froid? Il a pu tuer le bourreau
de Bethune dans un mouvement de rage, mais maintenant sa fureur
est assouvie.

De Winter sourit tristement et secoua la tete.

-- Vous ne connaissez donc plus ce sang? dit-il.

-- Bah! dit Athos en essayant de sourire a son tour, il aura perdu
de sa ferocite a la deuxieme generation. D'ailleurs, ami, la
Providence nous a prevenus que nous nous mettions sur nos gardes.
Nous ne pouvons rien autre chose qu'attendre. Attendons. Mais,
comme je le disais d'abord, parlons de vous. Qui vous amene a
Paris?

-- Quelques affaires d'importance que vous connaitrez plus tard.
Mais qu'ai-je oui dire chez Sa Majeste la reine d'Angleterre,
M. d'Artagnan est a Mazarin! Pardonnez-moi ma franchise, mon ami,
je ne hais ni ne blame le cardinal, et vos opinions me seront
toujours sacrees; seriez-vous par hasard a cet homme?

-- M. d'Artagnan est au service, dit Athos, il est soldat, il
obeit au pouvoir constitue. M. d'Artagnan n'est pas riche et a
besoin pour vivre de son grade de lieutenant. Les millionnaires
comme vous, milord, sont rares en France.

-- Helas! dit de Winter, je suis aujourd'hui aussi pauvre et plus
pauvre que lui. Mais revenons a vous.