-- Eh bien! vous voulez savoir si je suis mazarin? Non, mille fois
non. Pardonnez-moi aussi ma franchise, milord.

De Winter se leva et serra Athos dans ses bras.

-- Merci, comte, dit-il, merci de cette heureuse nouvelle. Vous me
voyez heureux et rajeuni. Ah! vous n'etes pas mazarin, vous! a la
bonne heure! d'ailleurs, ce ne pouvait pas etre. Mais, pardonnez
encore, etes-vous libre?

-- Qu'entendez-vous par libre?

-- Je vous demande si vous n'etes point marie.

-- Ah! pour cela, non, dit Athos en souriant.

-- C'est que ce jeune homme, si beau, si elegant, si gracieux...

-- C'est un enfant que j'eleve et qui ne connait pas meme son
pere.

-- Fort bien; vous etes toujours le meme, Athos, grand et
genereux.

-- Voyons, milord, que me demandez-vous?

-- Vous avez encore pour amis MM. Porthos et Aramis?

-- Et ajoutez d'Artagnan, milord. Nous sommes toujours quatre amis
devoues l'un a l'autre comme autrefois, mais lorsqu'il s'agit de
servir le cardinal ou de le combattre, d'etre mazarins ou
frondeurs, nous ne sommes plus que deux.

-- M. Aramis est avec d'Artagnan? demanda lord de Winter.

-- Non, dit Athos, M. Aramis me fait l'honneur de partager mes
convictions.

-- Pouvez-vous me mettre en relation avec cet ami si charmant et
si spirituel?

-- Sans doute, des que cela vous sera agreable.

-- Est-il change?

-- Il s'est fait abbe, voila tout.

-- Vous m'effrayez. Son etat a du le faire renoncer alors aux
grandes entreprises.

-- Au contraire, dit Athos en souriant, il n'a jamais ete si
mousquetaire que depuis qu'il est abbe, et vous retrouverez un
veritable Galaor. Voulez-vous que je l'envoie chercher par Raoul?

-- Merci, comte, on pourrait ne pas le trouver a cette heure chez
lui. Mais puisque vous croyez pouvoir repondre de lui...

-- Comme de moi-meme.

-- Pouvez-vous vous engager a me l'amener demain a dix heures sur
le pont du Louvre?

-- Ah! ah! dit Athos en souriant, vous avez un duel?

-- Oui, comte, et un beau duel, un duel dont vous serez, j'espere.

-- Ou irons-nous, milord?

-- Chez Sa Majeste la reine d'Angleterre, qui m'a charge de vous
presenter a elle, comte.

-- Sa Majeste me connait donc?

-- Je vous connais, moi.

-- Enigme, dit Athos; mais n'importe, du moment ou vous en avez le
mot, je n'en demande pas davantage. Me ferez-vous l'honneur de
souper avec moi, milord?

-- Merci, comte, dit de Winter, la visite de ce jeune homme, je
vous l'avoue, m'a ote l'app