utes ces qualites avec un seul defaut.

-- Je m'en souviens, dit Planchet, il aimait a boire, ou plutot il
buvait. Mais il ne buvait pas comme les autres. Ses yeux ne
disaient rien quand il portait le verre a ses levres. En verite,
jamais silence n'a ete si parlant. Quant a moi, il me semblait que
je l'entendais murmurer: "Entre, liqueur! et chasse mes chagrins."
Et comme il vous brisait le pied d'un verre ou le cou d'une
bouteille! il n'y avait que lui pour cela.

-- Eh bien! aujourd'hui, continua d'Artagnan, voici le triste
spectacle qui nous attend. Ce noble gentilhomme a l'oeil fier, ce
beau cavalier si brillant sous les armes, que l'on s'etonnait
toujours qu'il tint une simple epee a la main au lieu d'un baton
de commandement, eh bien! il se sera transforme en un vieillard
courbe, au nez rouge, aux yeux pleurants. Nous allons le trouver
couche sur quelque gazon, d'ou il nous regardera d'un oeil terne,
et qui peut-etre ne nous reconnaitra pas. Dieu m'est temoin,
Planchet, continua d'Artagnan, que je fuirais ce triste spectacle
si je ne tenais a prouver mon respect a cette ombre illustre du
glorieux comte de La Fere, que nous avons tant aime.

Planchet hocha la tete et ne dit mot: on voyait facilement qu'il
partageait les craintes de son maitre.

-- Et puis, reprit d'Artagnan, cette decrepitude, car Athos est
vieux maintenant; la misere, peut-etre, car il aura neglige le peu
de bien qu'il avait; et le sale Grimaud, plus muet que jamais et
plus ivrogne que son maitre... tiens, Planchet, tout cela me fend
le coeur.

-- Il me semble que j'y suis, et que je le vois la begayant et
chancelant, dit Planchet d'un ton piteux.

-- Ma seule crainte, je l'avoue, reprit d'Artagnan, c'est qu'Athos
n'accepte mes propositions dans un moment d'ivresse guerriere. Ce
serait pour Porthos et moi un grand malheur et surtout un
veritable embarras; mais, pendant sa premiere orgie, nous le
quitterons, voila tout. En revenant a lui, il comprendra.

-- En tout cas, monsieur, dit Planchet, nous ne tarderons pas a
etre eclaires, car je crois que ces murs si hauts, qui rougissent
au soleil couchant, sont les murs de Blois.

-- C'est probable, repondit d'Artagnan, et ces clochetons aigus et
sculptes que nous entrevoyons la-bas a gauche dans les bois
ressemblent a ce que j'ai entendu dire de Chambord.

-- Entrerons-nous en ville? demanda Planchet.

-- Sans doute, pour nous renseigner.

-- Monsieur, je vous conseille, si nous y entron