tudes a Mazarin.

-- Ce drole-la m'a tout l'air d'un sot, murmura-t-il.

L'exempt demeurait debout et silencieux a la porte.

-- Approchez, monsieur! dit Mazarin.

L'exempt obeit.

-- Savez-vous ce qu'on dit ici? continua le cardinal.

-- Non, Votre Eminence.

-- Eh bien! l'on dit que M. de Beaufort va se sauver de Vincennes,
s'il ne l'a deja fait.

La figure de l'officier exprima la plus profonde stupefaction. Il
ouvrit tout ensemble ses petits yeux et sa grande bouche, pour
mieux humer la plaisanterie que Son Eminence lui faisait l'honneur
de lui adresser; puis ne pouvant tenir plus longtemps son serieux
a une pareille supposition, il eclata de rire, mais d'une telle
facon, que ses gros membres etaient secoues par cette hilarite
comme par une fievre violente.

Mazarin fut enchante de cette expansion peu respectueuse, mais
cependant il ne cessa de garder son air grave.

Quand La Ramee eut bien ri et qu'il se fut essuye les yeux, il
crut qu'il etait temps enfin de parler et d'excuser l'inconvenance
de sa gaiete.

-- Se sauver, Monseigneur! dit-il, se sauver! Mais Votre Eminence
ne sait donc pas ou est M. de Beaufort?

-- Si fait, monsieur, je sais qu'il est au donjon de Vincennes.

-- Oui, Monseigneur, dans une chambre dont les murs ont sept pieds
d'epaisseur, avec des fenetres a grillages croises dont chaque
barreau est gros comme le bras.

-- Monsieur, dit Mazarin, avec de la patience on perce tous les
murs, et avec un ressort de montre on scie un barreau.

-- Mais Monseigneur ignore donc qu'il a pres de lui huit gardes,
quatre dans son antichambre et quatre dans sa chambre, et que ces
gardes ne le quittent jamais.

-- Mais il sort de sa chambre, il joue au mail, il joue a la
paume!

-- Monseigneur, ce sont les amusements permis aux prisonniers.
Cependant, si Votre Eminence le veut, on les lui retranchera.

-- Non pas, non pas, dit le Mazarin, qui craignait, en lui
retranchant ces plaisirs, que si son prisonnier sortait jamais de
Vincennes, il n'en sortit encore plus exaspere contre lui.
Seulement je demande avec qui il joue.

-- Monsieur, il joue avec l'officier de garde, ou bien avec moi,
ou bien avec les autres prisonniers.

-- Mais n'approche-t-il point des murailles en jouant?

-- Monseigneur, Votre Eminence ne connait-elle point les
murailles? Les murailles ont soixante pieds de hauteur et je doute
que M. de Beaufort soit encore assez las de la vie pour risquer de
se rompre le cou e